— А кто говорит, что это неосуществимо? — удивился неугомонный Джейми. — Я совершенно случайно, разумеется, узнал, что у старшего братца наготове специальное разрешение на брак, подписанное самим архиепископом, которое он хранит вот уже несколько лет. И если я хоть немного знаю старшенького, он не даст Молли ни малейшего шанса передумать.
— Господи Боже, так, значит, все это продолжается уже давно? Как же это я не заметила?!
— Присмотрись хорошенько к Дереку, дорогая, — смеясь, посоветовал Николае жене, — пока он стоит рядом с Молли, и получишь ответ!
Реджи так и сделала и, всплеснув руками, громко ахнула:
— О, так, значит, Джейми был прав!
— Как нельзя прав, — засмеялась Эми.
— Ну разумеется, я уже сто лет как знаю! Поймала их как-то в гостиной. Представляешь, они целовались! Я только не думала, что дойдет до этого.
— И подумать только, не дали мне никакой возможности их сосватать, — сокрушенно пожаловалась Реджи.
— Да куда тебе, ведь они полюбили друг друга еще до твоего рождения!
— Это понятно, но ты сам сказал, дядя Джейми, они совсем не спешили пожениться, а я считаю своей первейшей обязанностью подтолкнуть подобные события и ускорить их завершение.
— Не думаю, что на этот раз ты чем-нибудь помогла бы, киска, — засмеялся Энтони. — Если хочешь знать, только Подарок совершил чудо.
— А ты только сейчас до этого додумался, дражайший малыш? — поддел Джейми.
Энтони побагровел, но, прежде чем успел найти подходящий ответ, подошла Шарлотта под руку с Эдвардом.
— Рождественское венчание! Как прекрасно! Кажется, я сейчас заплачу.
— Ты всегда плачешь на свадьбах, дорогая, — напомнил Эдвард, гладя руку жены. — И сегодняшняя не будет исключением.
Он впервые напомнил о себе, и Джейсон, не ожидавший подобной реплики от брата, немного опешил, помня, как яростно тот возражал против его развода.
— Никакой тревоги, ни одного предостережения по поводу неминуемого скандала, Эдвард?
Эдвард немного смутился и, помявшись, признал:"
"— Знаешь, на счету у нашей семьи столько скандалов, что одним больше, одним меньше — значения не имеет.
Кроме того, мы переживали не такие бури. Надеюсь, выберемся из переплета и на этот раз.
— Можно обойтись и без огласки, — возразила Реджи. — Или уже забыл о Подарке? Не вижу, почему бы нам не последовать примеру старых приятельниц сэра Уильяма Томпсона. Сплетни — превосходное оружие, только нужно уметь им пользоваться. Если распустить сразу много-много противоречивых слухов, никто не будет знать, чему по-настоящему верить.
