Вокруг целая Москва, где проживает полтора миллиона человек. Не 15, конечно, как через сотню лет. Но полмиллиона носителей женской плоти и даже больше всяко набралось бы…
За стенкой прогромыхала какая-то посуда. Вероятно, прошла хозяйка.
– Лидия Пална, – позвал квартирант.
– Что? Кто меня звал? – послышался ответ издалека.
– А завтрак скоро?
– Самовар поставлен, булка горячая лежит, вас дожидается. Могу еще каленых яиц предложить…
– Хорошо! И это… Кто тут ночью разговаривал, так что у меня в комнате было слышно?!
– Кто, кто… соседи, небось.
Буйные попались… Хорошо, что теперь в доме живет полицейский! – Ах вот почему хозяйка так быстро и спокойно скостила ему плату…
Или причина в таракане, который полз вдоль стыка между обоями? Рыжий, как… Лодыга! Фу-фу-фу!
– Ладно, накрывайте завтрак, или как там у вас принято! – прокричал Георгий хозяйке, пока его туфля летела в насекомое.
Почти легендарная меткость капитана Бурлака вполне передалась и его дореволюционному предшественнику Ратманову.
А в месте линии боевого соприкосновения образовалось приметное рыжее пятно – надо будет попросить хозяйку что-нибудь с этим сделать… Потом… Потому что Ратманова внезапно кольнула другая мысль: а сколько сейчас времени? У самого Георгия часов не было. Но он видел их… вчера… на башне дома напротив.
Жора настежь раскрыл створки ближайшего окна и почти по пояс высунулся наружу. На часах доходило десять… Десять утра! И судя по яркому солнечному свету, а также подостывшему завтраку, не было никаких сомнений, что он опоздал на работу – в первый же день службы в московской сыскной полиции!
Георгий сапсаном пронесся мимо хозяйки, схватил в охапку верхнюю одежду и хлопнул дверью так, что дверной косяк чудом остался на месте.
– А как же завтрак? – услышал он вслед.
– Завтрак подождет!
Окончательно одевшись и застегнувшись уже в подъезде, Ратманов чуть не спустил с лестницы кого-то из случайно подвернувшихся соседей. А для того чтобы быстрее преодолеть путь с четвертого этажа, возможно, впервые во взрослой жизни прокатился по перилам на пятой точке.
Оказавшись на улице, даже не стал звать кучера. Прикинув, что пешком да на адреналине добежит до Малого Гнездниковского плюс-минус за то же время.
Дорога до штаб-квартиры сыскной полиции действительно заняла от силы минут десять. Но он так запыхался и покраснел, что испытал испанский стыд… за действия Ратманова. С точки зрения отличника боевой и политической подготовки Бурлака, разумеется.
