Не потому ли сейчас с ней нет Мэри! Не из-за того ли, что Джасинда не послушалась Тристана, когда он приказал оставаться в каюте? Она повернулась спиной к двери и, осторожно двигаясь, пошла к кровати. Быстро села и, не сводя глаз с двери, принялась ждать.
Тристан посмотрел в подзорную трубу — к ним приближался фрегат. В душе росло мрачное предчувствие.
— На борту пушки, Вип. Думаю, можно предположить, что это совсем не дружественное судно. Скоро фрегат подойдет на расстояние выстрела.
— Мы не сможем победить его, — ответил первый помощник капитана.
— Тогда мы должны оторваться от него. Полный вперед, Вип! Прикажи вывесить на реи все, вплоть до моей рубашки. — Он замолчал и мрачно улыбнулся Випу. — И свою тоже можешь использовать, если это выручит нас.
— Да, капитан, — Вип громким голосом отдавал приказы, наблюдая за матросами, карабкающимися на реи.
И как только все паруса были подняты, «Габриэлла» сделала резкий рывок вперед, но фрегат уже подходил к правому борту корабля.
— Люди у пушек, сэр! — послышалось испуганное предупреждение.
Атакующий корабль изрыгал языки оранжевого пламени. В воздух поднялась лавина белого дыма. Еще секунда и взрыв, потрясший океан, обрушил водяной столб на борт «Габриэллы». Быстроходное судно лавировало в непокорных водах океана, увертываясь от смертельных выстрелов.
— Огонь! — приказал Тристан, хотя знал, что его орудие подействует на нападающих только как испуг. Он молил судьбу, чтобы «Габриэлла» оторвалась от них на безопасное расстояние, прежде чем они смогут осуществить свой зловещий замысел.
С фрегата прогрохотал очередной залп.
Очередь выстрелов вдребезги разбила поручень и часть носового кубрика, следующая продырявила середину корабля. Щепки взлетали в воздух. Один осколок вонзился в ногу матросу. Тот пронзительно закричал от невероятной боли. Тристан видел, как по палубе бежал Спар, чтобы забрать раненого моряка в каюту. Потом капитан перевел взгляд на воду и, затаив дыхание, ожидал очередного раунда бомбардировки своего корабля.
— Мы отрываемся, — перекрикивая шум, орал сверху Вип, и Тристан сам увидел, что это так.
С фрегата прозвучал очередной выстрел. Тристан слышал, как над головой просвистел снаряд. Если выстрел попал в мачту или пробил парус, они погибли. Он ждал, но не последовало ни разрыва мачты, ни загорания паруса. Капитан пробормотал благодарственную молитву, увидев, что следующий залп не достиг цели и не причинил кораблю никакого вреда, ядро упало в океан.
