В комнату заглянула Брайди, девушка, обслуживающая нижнюю часть дома, дочь мисс Шипвик.
— Лорд Фаншоу здесь, чтобы встретиться с вами.
Роджер. Наконец-то. Джасинда знала, что он придет, и до смерти боялась этого. Все ждали, что она выйдет за него замуж, все пойдет по-старому, словно ничего не изменилось. Но все изменилось. Она сама стала другой. Теперь она уже не та девочка, что была когда-то перед приездом Тристана, который перевернул весь мир для нее с ног на голову.
— Проведи его в гостиную, Брайди. Скажи, что я скоро спущусь.
— Да, мисс.
Джасинда поднялась со своего места у окна и подошла к зеркалу. Она причесалась и выбрала платье. Она оставалась все еще бледной и худой, но силы возвращались к ней. Теперь она была достаточно сильной, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Ей придется это сделать. Он здесь.
Джасинда медленно спустилась по лестнице, ненадолго задержавшись у двери гостиной. Она глубоко вздохнула, чтобы успокоить нервы и взялась за ручку двери гостиной.
Блекстоук стоял у окна, сцепив за спиной руки.
На нем был красный фрак, подчеркивающий широкие плечи и узкую талию. Темные глаза встретились с ее золотистым несмелым взглядом. Они долго смотрели друг на друга.
Джасинда первой нарушила тишину.
— Роджер, ты хорошо выглядишь.
— Я не изменился. — Он подошел к Джасинде, взял ее руку и нежно коснулся губами. — Ну, а ты выглядишь лучше, моя дорогая.
— Да. С каждым днем у меня прибавляется сил.
Блекстоук подвел ее к дивану.
— Рад это слышать.
— Роджер, — сказала она, усаживаясь.
— Я должна поблагодарить тебя за то, что ты заплатил выкуп. Я обязана тебе жизнью."
"— Ну, что ты, дорогая. Любой мужчина сделал бы это для своей невесты. — Он улыбнулся, но глаза его оставались прежними. — Кроме того, в конечном счете, я получил назад свою ценность. Подлый воришка не был так догадлив. Все же я вернул свое самое большое состояние, раз ты опять со мной.
От его улыбки и взгляда веяло холодом. Она должна сказать ему, что не может выйти за него замуж, но боялась это сделать.
— Роджер… я… перенесла очень трудное время. Не думаю, что я… готова к свадьбе.
— Конечно, это было очень тяжелое время, моя дорогая, и я буду образцом терпения. Как только мы поженимся, ты сможешь положиться на меня.
Он произнес прекрасную пылкую речь, но глаза его стали еще более суровыми.
Джасинда отняла свою руку и, поднявшись, подошла к окну. Сквозь открытые ставни в комнату ворвался морозный воздух, пощипывая ей щеки.
— Роджер, — начала она тихо.
