Подставная фигура

Но выражение лица начальника Управления ""С"" вызывало сомнение в том, что он способен разбираться в тончайших движениях души.

– Как вы считаете возможным использовать эти качества объекта для нейтрализации возможного влияния американцев? И, главное, для решения нужным образом интересующей нас проблемы?

– Ну... Гм...

Золотарев ненавидел такие минуты и тех, кто заставлял его почувствовать свою интеллектуальную неполноценность. К счастью, это происходило нечасто: обычно уровень поставленных задач оказывался вполне доступным.

– Путем направления к нему Карданова и проведения вербовочной беседы...

Поликарпов поморщился.

– Вот так в лоб? Тогда можно послать кого угодно. Только английский джентльмен в подобной ситуации поступит однозначно – вызовет полицию!

Начальник Управления ""С"" вспотел. Ошибиться было нельзя – слишком высоки ставки. Потому что объектом операции «Доверие» являлся Линсей Джонсон – ведущий экономический эксперт МВФ, от которого зависело, получит ли Россия крайне необходимые ей кредиты.

– Разрешите подумать, товарищ генерал-полковник?

– Думайте, – еще раз поморщился директор. Он не любил солдафонства.

– А мне пришлите подполковника Яскевича.

– Есть! – сказал Золотарев и встал. Он чувствовал себя так, будто только что получил звонкую оплеуху.

* * *– Странно, – задумчиво сказал Алексей Иванович, вертя пустую фляжку с овальным отверстием под содранным лоскутом кожи. – Почему же она не прошла насквозь?

Они сидели в комнате у Макса, за столом в тарелках краснели обглоданные кости грилевой курицы, на донышке бутылки еще оставалось около ста граммов водки.

– Ну-ка дай! – протянул руку Спец и внимательно осмотрел пробоину. Потом встряхнул фляжку, услышав звук болтающегося внутри предмета, усмехнулся, отвинтил крышку и вытряхнул на ладонь небольшую никелево блестящую пулю с косыми черными вмятинами от нарезов.

– Фляжка была полной, – не то спросил, не то сообщил Спец.

Макс кивнул.

– А выстрел глухой, с огнем и дымом. Макс кивнул еще раз.

– Откуда вы знаете?

Спец улыбнулся еще шире. Ему было приятно это удивление. В конце концов, он был учителем, а Макс учеником.

– Замкнутое пространство, заполненное жидкостью, – это готовый гидравлический пулеулавливатель. Но очень тонкий, нормальный выстрел не выдержит. Тебе повезло: старый патрон, может быть, еще военных лет, у него уже не та энергия... «ПСМ», «ПМ» отправили бы тебя на тот свет.