Погоня за отцом

Если же это не так, обращаться к вам я не стану.

– Нет, это как раз так. – Баллу даже улыбнулся. – Жаль только, что вы сразу не придумали, как все это мне втолковать. Я рад также, что вам не придется вскрывать мой череп. Итак, в чем заключаются ваши трудности?

Вулф не ответил, поскольку в кабинет вошел Фриц с подносом и сначала подал закрытую бутылку пива Вулфу, потому что так положено. Вулф извлек из ящика стола золотую открывашку, которую подарил ему Марко Вукчич и которая работала уже не очень хорошо.

Когда Фриц, поставив передо мной стакан молока, вышел из кабинета и закрыл за собой дверь, Баллу успел выпить половину своей порции джина, но бутылка и лед остались на приставном столике.

Вулф слизнул с губ пену и посмотрел на Баллу:

– Что ж, самое трудное позади. Облечь просьбу словами мне уже гораздо проще. Если верить мистеру Гудвину, вы занимаете пост директора «Сиборд бэнк энд траст компани»?

– Я вхожу в совет директоров, – кивнул Баллу. – Я член совета директоров нескольких компаний.

Восьми, если быть точным.

– Вот как? Я слабо разбираюсь в советах директоров, но мне представляется, что директор должен быть знаком хотя бы с некоторыми из своих подчиненных. А дело вот в чем. Двадцать два года назад, в июне тысяча девятьсот сорок пятого года некто – назовем его Икс – получил из «Сиборд бэнк энд траст компани» заверенный чек на предъявителя на сумму в одну тысячу долларов. В июле, а затем в августе он получил точно такой же чек.

Это продолжалось каждый месяц в течение двадцати двух лет. Всего Икс получил двести шестьдесят четыре чека. Последний из них датирован маем этого года. С тех пор ни одного чека выписано не было и не будет выписано впредь. Мне необходимо знать, кто такой Икс. Я должен задать ему несколько вопросов. Вот и все.

Баллу отпил из стакана:

– А остальное?

– Это все.

– Господи! И вы устроили целое представление, чтобы заманить меня сюда, ради такого пустяка!

– Я не знал, что это пустяк.

– Полная ерунда! Конечно, было бы проще, если бы чеки были выписаны не на предъявителя, а на конкретное лицо, но я и так не вижу никаких сложностей, поскольку чеки выдавались на одну и ту же сумму в течение двадцати двух лет. Любой клерк в два счета справится с этой задачей. Гудвину достаточно было попросить меня об этом по телефону. Я завтра позвоню ему. Или позвонит кто-нибудь от моего имени. – Он вновь приложился к джину.