Погоня за отцом

В кабинете было шесть окон, пять мягких кожаных кресел, две боковые двери. Полагаю, было что-то еще, но это все, что я успел заметить, пока шел к Баллу. Он стоял у окна, а его большой письменный стол находился в дальнем конце помещения. Если Баллу и сожалел, что заставил меня прождать два часа в приемной, то по его виду сказать этого было нельзя.

– Господи, что за утро! – вздохнул он. – Гудвин, я могу уделить вам только пять минут.

– Возможно, мне больше и не понадобится, – сказал я, доставая конверт из внутреннего кармана.

 – Вы говорили, что деньги по чекам получала Элинор Деново. Вот ее фотографии, снятые двадцать лет назад. Вы ее узнаете?"

"Баллу внимательно рассмотрел обе фотографии, потратив на них добрую половину из обещанных мне пяти минут.

– Нет, я никогда ее не видел. Это и есть Элинор Деново?

– Да. Совершенно определенно.

– И она получала деньги по чекам. И вы хотите связать ее с Джарреттом. Двадцать лет назад… Стало быть, речь идет о сорок седьмом годе. К тому времени я еще плохо знал его, хотя и с тех пор мы не слишком сблизились.

У нас с ним всегда были только деловые отношения. – Баллу протянул мне фотографии. – Но вам непременно нужно найти доказательства ее связи с Джарреттом?

– Это совершенно необходимо.

Баллу подошел к своему огромному письменному столу, сел и нажал на кнопку:

– Соедините меня с мистером Маккреем из «Сиборда».

Я мысленно порадовался, что наш особняк не оборудован таким устройством. Представляете мое состояние, если я, например, только-только залез под душ в своей комнате и тут раздается громовой рык Вулфа: «Куда, черт побери, подевалось письмо от мистера Хьюитта?!»

Баллу не пришлось долго ждать.

Зажужжал телефон, и он поднял трубку:

– Баллу… Доброе утро, Берт. У меня сейчас сидит Арчи Гудвин… Да-да, тот самый, я говорил тебе вчера… Он задал мне вопрос, на который я не могу ответить, а ты можешь. Ничего, если он подъедет к тебе? Это не займет много времени… Да, конечно… Нет, он выглядит вполне прилично, в пиджаке и при галстуке – в отличие от меня… Спасибо, я знал, что могу на тебя рассчитывать.

 – Баллу положил трубку и повернулся ко мне. – Бертрам Маккрей ждет вас на ланч в «Бэнкерс клаб». Бродвей, сто двадцать. Он будет там через десять минут. Скажете, что вы гость мистера Маккрея. Он вице-президент «Сиборда». Двадцать лет назад Джарретт взял его к себе секретарем, а потом помог ему сделать карьеру. Он один из немногих, кому доводилось часто бывать в доме Джарретта.