В «Таймс» меня ждал один конверт из той же серии, а в местном архиве мне удалось выяснить, что Юджин Джарретт окончил Гарвард в 1945 году, а в 1963-м он был одним из спонсоров торжественного обеда в чью-то честь. Но самое большое разочарование постигло меня в Нью-Йоркской публичной библиотеке, где я уже из чисто ослиного упрямства провел целый час. Вы не поверите, но, потратив все это время, я не сумел даже узнать, есть ли, например, дети у вице-президента третьего по величине банка в Нью-Йорке.
В старый особняк из бурого песчаника я вернулся в шесть часов вечера.
Уходя, я предполагал, что придется вернуться пораньше и подняться в оранжерею, чтобы проинформировать Вулфа о Юджине Джарретте, прежде чем тот придет, но сейчас не стоило даже звонить по внутреннему телефону. Когда Вулф спустился, я сказал ему, что с одного взгляда на Юджина Джарретта мы узнаем о нем больше, чем я узнал за весь день. И тут позвонили в дверь."
"Что ж, я вновь оказался прав. Встретив, сопроводив в кабинет и усадив Джарретта в красное кожаное кресло, я успел получить о нем хоть некоторое представление.
Если считается, что вице-президент крупного банка должен выполнять возложенные на него обязанности, то Джарретт совсем не походил на банкира. Юджин Джарретт разительно отличался от своего отца. Особенно глазами. Они у него тоже были серо-голубыми, но на этом сходство заканчивалось. Даже когда Юджин смотрит на вас, создается впечатление, что он вас не видит, а пристально рассматривает что-то другое – яхту, о которой давно мечтал, или хорошенькую девушку, сидящую на облачке.
У меня подобные мысли возникают нечасто, поэтому можете судить сами, какие у него были глаза. Глупо даже предполагать, что такой человек станет работать. Все остальное у Джарретта-младшего на первый взгляд было в порядке – примерно моего роста, широкоплечий, лицо непримечательное. Сев в кресло, он осмотрелся по сторонам, не обращая внимания на нас с Вулфом. Похоже, ему понравился ковер, но еще дольше его взгляд задержался на глобусе.
Такой и в самом деле редко увидишь – как-никак тридцать пять с половиной дюймов в диаметре.
Наконец Юджин Джарретт перевел взгляд на Вулфа:
– Занятная у вас работенка, мистер Вулф. Люди приходят к вам в поисках ответов, словно к дельфийскому оракулу. Но вы, конечно, не гадалка и не предсказатель будущего – этим занимаются только шарлатаны. Кто же вы в таком случае – ученый или великий артист?
Вулф нахмурился:
– Давайте не будем навешивать ярлыки, мистер Джарретт.
