Погоня за отцом

От имени мисс Деново хочу поблагодарить вас за то, что согласились прийти ко мне. Я знаю, вы сказали мистеру Гудвину, что вряд ли сможете нам помочь, но зачастую оказывается так, что люди располагают какими-то важными сведениями, но даже не подозревают об этом. Однажды мне целых три дня пришлось допрашивать одну молодую женщину по совершенно пустячному, как ей казалось, вопросу, и в итоге я выудил из нее один факт, который сразу изобличил убийцу.

– Боюсь, не смогу потратить на это целых три дня, – сказал Торн, отпивая бренди.

 – Замечательный коньяк! Кстати, судя по этому объявлению, вам известно больше, чем мне… Это ведь ваше объявление в «Таймс», верно?

– Да.

– Только при чем здесь какая-то Карлотта? Фамилия Элинор была Деново, и дочь ее – Эми Деново.

– К сожалению, мистер Торн, я не могу ответить на этот вопрос. Юридические разговоры клиента с нанятым им частным сыщиком не защищены, но тем не менее они зачастую носят конфиденциальный характер.

– Гудвин сказал по телефону, что вы зашли в тупик.

– Да, мы просто приперты к стенке.

– Но вы по-прежнему считаете, что Элинор убили преднамеренно?

– Мисс Деново считает так, как рассказал вам мистер Гудвин десять дней назад. А я? Я тоже, но причины могут показаться вам неубедительными. Но вас я пригласил сюда не потому, что слепо мечусь в темноте или пытаюсь отыскать иголку в стоге сена. Вполне логично предположить, что убийство было спровоцировано неким событием, свидетелем которого вольно или невольно вы могли быть. Кстати, как вы обращались к ней при разговоре – миссис Деново или Элинор?

– Элинор.

– А сколько еще людей называли ее Элинор?

– А зачем?.. Одну минутку… Трое. Нет, четверо.

– Их имена.

– Послушайте, – Торн взмахнул рукой, – это уже какая-то ерунда. Если так пойдет, то нам и за три недели не управиться, не говоря уже о трех днях. Гудвин сказал, что в этом деле может быть замешан кто-то из тех, кто знал ее по работе, а я заявляю вам со всей ответственностью: это абсолютно невозможно. Личных отношений с ней не было ни у кого.

Даже у меня. Мы часто вместе ходили на ланч и обед, даже иногда завтракали, но разговаривали только на деловые темы. – Он повернулся ко мне. – Я уже говорил вам, что у нее были определенные правила, переступать через которые не позволялось. – И снова Вулфу: – Я, конечно, назову вам имена, но еще раз говорю: это совершенно бесполезно.

– Возможно. Тогда попробуем по-другому. Когда и где вы видели Элинор в последний раз?

– В ту пятницу на студии, примерно в полдень.