Пограничье

Хорошо, если родители не при делах, а если нет?

   — Маменька в соседней комнате шапочку вязала, — сообщил дворецкий и указательным пальцем немного жеманно смахнул с ресниц невидимую слезу. — А папенька внизу насчет экскурсии договаривался. В номер вернулся, говорит жене, мол, собирай чадо, дорогая, едем по местам боевых подвигов призрачных демонов, а ребенка-то и нет...

   — И что? Мамаша не отлучалась? — я почувствовала, как знакомо закололо в ладонях, и моментально зачесался кончик носа.

   — Не отлучалась. И не приходил никто.

   — А на каком этаже у нас восьмой номер-то?

   — На третьем, — дворецкий посмотрел на меня укоризненно. — Вы же знаете, Ингеборга Евпсиховна. Из этого же номера в прошлом месяце кошечка исчезла, которую вы искать отказались.

   Ой, чувствую мне эту кошечку еще лет сто вспоминать будут.

   — А киска была не из дешевых. Их сиятельство пострадавшей стороне знаете, сколько заплатил?

   Денежный вопрос игнорирую самым решительным образом. Они тут все думают, что раз я на довольствии у королевских семей нахожусь, значит у меня денег много.

Ага, держи карман шире. Светлый трон с Темной короной уже вон сколько лет в «Скупой и еще скупее» играют.

   Они играют, а мы вертимся, как ужи на сковородке. Можно подумать, я в этой сувенирной лавке от хорошей жизни сижу. Хотя многие, конечно, так и думают: мол, девица с жиру бесится, вместо того, чтобы замуж выйти и детишек нарожать. А я, может быть, находилась уже замуж по самое не хочу! Я, может быть, этой каши по уши наелась, на всю оставшуюся жизнь хватит.

Меня, может быть, до сих пор дрожью прошибает, стоит только любому мужчине до меня дотронуться, и неважно, нечаянно или нарочно. Нервно засунула руки поглубже в карманы юбки и ускорила шаг.

   В общем, что и говорить, и без того поганое настроение еще горше стало. Глянула на дворецкого почти с ненавистью. Дурацкий у меня характер, ничего с этим не поделаешь уже. И вроде же он не сказал мне ничего такого, а я уже накрутила себя до взрывоопасного состояния.

   На третьем этаже нестерпимо пахло свежей кровью. Она пробивалась сквозь тщательно вставленные невидимые фильтры. Я словно впитывала аромат всей кожей жадно и нетерпеливо. Сладкий. Медный. Теплый. И до онемения зубов неправильный, потому что на третьем этаже главного туристического объекта южной части Пограничья пахло эльфийской кровью и еще совсем немного человеческой. Язык оцарапался о внезапно заострившиеся клыки, и я бросила испуганный взгляд на дворецкого.