Мощь этого крика обиженного металла, его прерывистый характер и сочетание с сильной вибрацией корпуса однозначно говорили о том, что за пять минут с этой неприятностью не управиться.
Дизель заглушили — лязг затих. Механик, высунув из люка залитую машинным маслом башку, на немой вопрос Олега ответил печальным покачиванием головы.
— Что это было? — с носа заорал Платов.
— Бобик, очевидно, сдох, — вздохнул Олег. — Ты что-то говорил про весла? Пора вспомнить старые времена.
— Да чтоб ему! Ведь недолго уже и оставалось! Эй! На руле! Не спать! Ход потерян, не хватало еще налететь на что-нибудь в этой темени.
Господи, ну почему мы в такое дело вляпались без единого клота?!
— Не плачь ты, дойдем нормально — Нара здесь широкая и течение хорошее. Как спустимся к Фреоне, сразу парус поставим. В эту пору по ночам там вечно с севера поддувает немного. До рассвета к устью Хрустальной должны успеть, все время по течению идти будем.
Олег в своих словах уверен не был. Без клота по ночной реке двигаться непросто. Бакенов здесь в помине нет, береговых ориентиров фарватера тоже.
Обычно корабли ходили «на глазок» или доверяя невероятному чутью речных великанов.
Сейчас придется идти «на глазок».
Борта «Варяга» ощетинились крепкими веслами, под дружные выдохи гребцов корабль начал наращивать скорость. Но едва вынесся из-за поворота, пришлось сбавить ход — на песчаной косе бегал некто неизвестный, энергично размахивая факелом. Он явно пытался привлечь к себе внимание.
Олег, расслышав невнятный крик, скомандовал:
— К берегу правьте, надо узнать, кто это такой и чего он хочет.
И неплохо было бы его потом в трюм спрятать, чтобы никому про нас не проболтался."
"Рулевой осторожно направил «Варяг» к берегу. Олег, приглядываясь к мечущемуся огоньку, вдруг заподозрил неладное. Может, корабль специально подманивают ближе к берегу? Ловушка? Он ведь понятия не имеет, что происходит в поселке — кроме намеков жены, у него ничего нет. Мало ли что, может, некие враги догадались, что она дала сигнал мужу, и приготовили теплую встречу.
Додумать свою мысль Олег не успел — с берега донесся новый крик, вполне четкий:
— Эй! На «Варяге»! Олег с вами?!
— Клепа?! Ты, что ли?!
— А кто кроме меня вас тут ночью с факелом может встречать?! Других таких дураков в наших краях нет!
У Олега мгновенно отлегло от сердца, он позабыл про все подозрения. У Клепы, конечно, недостатки имеются, но предавать друзей он не станет. Исключительно надежный парень, ему можно доверить все, кроме жены и сестры.
