За четыре дня отсутствия здесь многое изменилось. Их поселение теперь было заметно издалека — здесь поддерживали весьма приличный сигнальный огонь. Народ был уверен, что при необходимости отобьётся от банды дикарей. Добрыня, оставленный на хозяйстве, послал несколько партий лесорубов к устью правого притока; эту реку, по которой Олег со спутниками попал в эти края, Млиш называл Нара, а большую именовали Фреона. Там, на высоком берегу, хватало светлых сосняков. Мужики заготовили немало отличного леса, пригнали плоты к лагерю, сейчас их разбирали на мелководье.
В посёлке появилось несколько новых хижин, заметны были незнакомые лица — явно добавились новички. Рядом со скалой кипела работа — там поднималась высокая наблюдательная вышка.
Поздоровавшись с подошедшим Добрыней, Олег спросил:
— Всё нормально? Проблем не было?
— Тишина. Никто нас не трогал, даже лесорубы отработали без происшествий, хоть ты и предупреждал, что в тех местах могут встретиться людоеды. К нам народ прибился. Одна группа двигалась вдоль правого берега, наткнулись на охотников.
Народ голодный и раненый, сталкивались со всеми известными врагами. Ещё трое на плоту спускались, у тех всё нормально. Несколько человек пришли из маленького лагеря на левом берегу. Как я и предсказывал, после нападения на большой посёлок там стало невесело, многие призадумались, тем более что дошли слухи о новых стычках. Они снялись с места, подали нам сигнал.
— Понятно. Значит, людоеды опять нападали?
— Точно не известно, слухи противоречивые, возможно, высосанные из пальца.
А у тебя как дела?
— Руду мы всё же нашли, правда, далековато. Много пришлось полазить по этим камням, чуть последние ноги не стоптал. В общем, от охотничьего лагеря около пятнадцати километров, а если от берега, то примерно десять. Надо собирать отряд мужиков, перетаскать её к лодкам. Я вижу, кузня у нас уже дымит?
— Да. Там Алик, Дмитрич и ещё один мужик, из новичков. Перековывают железки, выменянные в посёлке, доспехи чинят.
— Это хорошо. У меня кольчуга залатана в трёх местах.
Я её проволокой скрепил, но неплохо бы отремонтировать капитально.
— Ты лучше в баню сперва сходи, она работает круглосуточно.
— Неплохо. Если бы ещё и мыло было.
— Наши ребята работают над этим. Дело не слишком сложное, вся проблема в том, что для его производства необходим жир, или растительное масло. Сам понимаешь, с этим делом у нас плохо.
— Надо охотников загрузить. Они в основном за оленями гоняются, а в плавнях и пойменном лесу много кабанов.
