— А Света? Она ведь действует достаточно осмысленно?
— Да? Разве можно понять, что у неё сейчас в голове? Возьмёт и бросит носилки на крутом спуске, Антону это здоровья не прибавит. Ладно, хватит болтать, давай разгружать плот.
Ломать — не строить, на разборку ушло менее двух часов. Как ни страшно было оставлять девушку в одиночестве вместе с невменяемыми пострадавшими, пришлось с этим смириться. Олег нашёл удобную тропу, смог спуститься с невысокого скалистого обрыва, добрался до берега, призывно замахал руками. Аня, следя за его перемещениями сверху, принялась по очереди сталкивать брёвна.
Водопад был невысокий, так что они не получали значительного ущерба, лишь куски коры иногда отлетали после сильных ударов о камни.
Как Олег и предполагал, поймать все брёвна не удалось. Хоть Аня сталкивала их от самого берега, некоторые, попав в кипящий котёл под водопадом, выплывали в стремнине у середины русла; такие отщепенцы терялись почти наверняка. Но оставшихся вполне хватило для постройки нового сооружения.
Олег сперва стащил вниз Антона, затем с помощью Ани перенёс все вещи, до вечера, действуя практически в одиночку, смог собрать новый плот; они даже успели на нём немного проплыть и заночевать у очередного островка.
Достигнув к полудню второго дня очередного водопада, ещё большего, чем предыдущий, они уже не растерялись и без лишних разговоров принялись разбирать плот. К этому моменту Антон уже начал вставать, но ни Аня, ни Олег даже не заикались о том, что следует продолжить путь пешком. По реке двигаться было гораздо безопаснее, да и быстрее: несмотря на водопады, за полдня пути они преодолевали не меньше сорока километров, к тому же холмистая гряда ушла в сторону, скрылась из вида, больше не нервируя призраками пустынных обитателей.
Работа была уже привычной, к вечеру плот вновь был собран ниже по течению, а утром следующего дня они достигли устья.
Разглядев открывшуюся панораму, Аня не сдержала восхищённого вскрика. Было чему изумиться: впереди показалась широкая река, между её берегами было гораздо больше сотни метров.
Олег первым делом с радостью подумал, что плыть станет намного легче. Вряд ли здесь встретятся опасные перекаты, да и водопады на подобных реках — редкость. Но удивительно было не это — в месте слияния двух рек стоял город.
На какой-то миг Олегу даже показалось, что он по-прежнему обитаем, но тут же пришло понимание: это не так. Стены, сложенные из огромных каменных блоков, местами темнели проломами, кое-где обвалился верх.
