Пограничник. Том 1: На афганской границе

Завтра выхожу. Вот и везу ей гостинцев рыбных. Если я один вам отдам, они не обидятся.

— Не стоит, Нина. Хватит вам.

— Нет-нет! Я настаиваю!

— Ну если настаиваете, я не откажусь.

И без того смущенная девочка, вдруг засмущалась так, что мне показалось, она вот-вот провалится сквозь землю. А Нина между тем достала аккуратно сложенную записочку из кармана, протянула мне.

— Мой почтовый адрес, — ответила она, пряча глаза. — У меня никогда не было друга по переписке. А между тем… мне кажется, это очень интересно. Особенно если дружишь с военным.

Вы можете рассказывать мне какие-нибудь истории из армии. Да и вам, наверное, приятно будет, если кто-нибудь пришлет вам письмо в ответ.

Эх, Нина-Нина… Хорошая девочка Нина… При других обстоятельствах, я бы, наверное, и согласился на такое предложение. Да только… Только по меркам моей жизни, Наташа, супруга моя, ушла в мир иной совсем недавно. Горевал я по ней до самого конца. Да что уж там, и сейчас горюю и скучаю. Мечтаю увидеть ее снова. Молодой. Так что прости, Нина.

— Извините, — сказал я вежливо, — но я не могу это принять.

Девушка погрустнела. Потом вдруг улыбнулась. Видно было, что так она пытается спрятать свое разочарование.

— Я понимаю. Ну, тогда… Тогда пойдемте за рыбой?

— Пойдемте, — с искренней добротой сказал я.

Машко не мог уснуть. Алкоголь, после всего случившегося, будто выветрился из головы, и его место заняли неприятные мысли. Мысли о Селихове.

— Вот уж этот… Саша… Сучек…

Чувство стыда и злости смешались у него в груди и закрутили настоящую бурю эмоций.

Он одновременно ненавидел себя, за то, что струсил, когда сказали про прокуратуру, и Селихова за его наглый тон. Как простой призывник, ноль без палочки, мог опозорить его, молодого офицера? Как он мог с ним разговаривать так пренебрежительно и дерзко? Это было немыслимо для Машко.

Его бурчание разбудило лейтенанта Свиридова. Тот заворочался, захрапел, потом медленно поднялся с нижней полки, выпил остывшего чаю.

— А чего вы не спите, товарищ лейтенант? — Спросил он.

— Ай, — отмахнулся Машко.

— Все переживаете? — Свиридов зевнул. — Да ладно вам. Могла быть и хуже. А так никто ни за что по шапке не получит.

— Ниче ты не понимаешь, — разозлился Машко, — старослужащий, а все равно салага!

Свиридов потер свой птичий нос, проморгался удивленно, и будто бы даже обиделся.

— От Селихова этого одни проблемы, — опять забурчал Машко. — В первый же день он мне не понравился. Так и знал, что солоно с ним хлебнешь!

Свиридов потер глаза.