Только потом, немного погодя, обернувшись, я заметил впереди людей.
Три нечеткие тени крались по пограничной тропе в направлении вершин Бидо. Крались и что-то искали у берега.
«Лодку? — подумал я. — Плот?»
А вот группы Вакулина видно не было. Наверняка они еще двигались позади. И времени их ждать не было.
— За мной! — крикнул я. — Вперед! Нужно связать их боем, затормозить!
Никто не сказал ни слова о патронах. Все понимали — если придется, пойдем в рукопашную. Зубами их будем рвать, но не дадим уйти.
Уже через полминуты, когда Призраки заметили нас, стало ясно, что и у них беда с патронами.
Враг открыл по нам огонь. Стреляли в основном из пистолетов. Один призрак шил одиночными, экономя боезапас.
Мы отвечали не менее лениво, но отвечали. А еще догоняли их. Догоняли, потому что шли быстрее. Не исключено, что враги терпели ранения.
Когда дистанция сократилась до пятидесяти метров, Призраки вдруг залегли. Стали откидываться гранатами.
Нам тоже пришлось укрыться от маломощных РГД-5 за камнями и начать отвечать.
Следующую минуту на берегу Пянджа рвались гранаты. Их бессильные хлопки мимолетными вспышками прорезали темноту, оставляя за собой только краткое эхо.
Но потом кончились и гранаты.
— Что делать будем? — стараясь отдышаться, проговорил Малюга.
Вася, прямо на ходу неуклюже перемотавший себе голову, уставился на меня, лежа за камнем.
— Продолжать преследование, — сказал я невозмутимо. — Давай, ребята, перебежками вперед. Будьте осторожны. Они могли приберечь патрон другой.
— Э-э-э-эй! — внезапно раздался высоковатый, почти мальчишеский голос.
— Э-э-э-э-й, Шурави! Я буду сдаваться! Я кровь! Ранен!
Мы переглянулись. Я тут же приподнялся на локте, стараясь сильно не светить силуэт и при этом посмотреть, что ж там творится.
— С-с-с-сука… А где они? — спросил Малюга, тоже всматриваясь в темноту. — Испарились!
— Не-е-т, — покачал я головой. — Они там.
— Там? — удивился Малюга. — Не вижу!
— Они готовят нам ловушку, — возразил я. — Вымотались. Решили, что мы не отстанем, и хотят разобраться.
— Я буду сдаваться! — снова закричал раненый.
Если присмотреться, его силуэт, лежащий на тропе, все же можно было увидеть.
— Хотят устроить нам засаду.
— Патронов нет, — покачал головой Малюга.
— Гранат тоже… — прохрипел Вася Уткин."
"Я быстро прикинул. Они знают, что мы пустые. Знают, что если решимся идти вперед — они нас прикончат в ближнем бою. Ну или по крайней мере они так думают.
А с другой стороны, это мог быть обманный маневр.
