Пограничное поместье

В конце концов герцог разозлился на себя и на ситуацию и отпустил любовницу. «Если она виновата, я узнаю это другим путём, – решил герцог. – Так будет даже лучше. Если наложница связана с нашими противниками, то пока её не трогать, они будут спокойны. А если это чудовищное совпадение, то тем более не стоит беспокоить девушку». Воевать с женщинами герцог не любил, ему легче было удовлетворить их мелкие капризы.

Но в это время дверь кабинета открылась снова и вошёл Ольтен с результатами анализа.

– Смотри, Эрик, интересное дело, – начал он с порога.

 – Зелье – обычный приворот, но травы и минералы, которые в нём использованы – местные! А надо тебе сказать, что местные травы гораздо насыщеннее, чем травы в северной части королевства. Мы на юг иногда специально ездим, чтобы собрать самим нужные ингредиенты. Так что я совершенно точно могу тебе сказать, что это зелье делала местная ведьма. Но не могу сказать, стоит ли она на учёте в твоём департаменте. Сам знаешь, многие ведьмы предпочитают оставаться свободными от королевской службы, даже если она разовая. И самое важное, Эрик: это зелье – третья часть, последняя. До этого тебе уже дважды подливали более слабые составы. Такая практика приворота есть только в южных землях. Но не сказать, что она совсем уж неизвестна. Просто она требует большего времени, поэтому используется реже. Женщины же, сам понимаешь, хотят результат сразу. А этот вариант предложил кто-то умный. Он медленнее, но надёжнее. Единственное, авторы не знали, что любые зелья на тебя действуют очень кратковременно.

– Ольтен, – вздохнул герцог, который было уже успокоился, – ты сейчас, знаешь, что сделал? Ты одним своим коротким докладом поставил под сомнение всю работу моего департамента. У нас, оказывается, может быть неучтённая ведьма. У нас, оказывается, готовят свободно запрещённые зелья. У нас, оказывается, такое зелье обнаруживается в усадьбе главы безопасности… И сам глава безопасности уже может быть приворожен! Как, скажи мне к этому относиться?! – взревел герцог во всю глотку, выпуская, наконец, всё своё раздражение.

– Спокойно, – ответил Ольтен нисколько не опасаясь этой вспышки ярости. – Спокойно относиться, Эрик. Всё узнаем, всех найдём, кого надо – накажем.

Герцог тяжело опустился в кресло и вяло махнул рукой: «Да, я и не сомневаюсь: найдём, узнаем и накажем. Просто всегда жаль разочаровываться в людях… В близких людях», – уточнил он про себя.

Полина втянулась в работу и не замечала времени.