Кристиан вернулся в Лондон и делал все от него зависящее, чтобы держаться в стороне от леди Сары Хайгейт, помолвленной с лордом Брэнфордом. А еще Кристиан всячески старался выбросить ее из головы. Он ездил на прогулки в парк, ходил с Аптоном в клуб и однажды даже совершил самый нелепый из всех возможных поступков – отправился с Монро в поход по магазинам. Согласно моднику Монро, у джентльмена никогда не бывает слишком много хороших рубашек.
Довольно скоро Кристиан уяснил одну простую истину: держаться вдали от леди Сары Хайгейт довольно просто.
Но избавиться от мыслей о ней невозможно. Он не мог не вспоминать ее в своей постели в Суррее, ее роскошное обнаженное тело, ее губы, доведшие его до безумия. И неизбежно он снова и снова возвращался мыслями к их разговору после того, как все окончилось. «Ты любишь меня, Кристиан? – спросила тогда она. – Ты можешь сказать, что любишь меня?» Эти слова не давали ему уснуть до утра, заставляли метаться в постели. Эти слова мучили, истязали его.
Всякий раз, вспоминая их, он проклинал себя за то, что не сказал ей то, что она хотела, чего ждала. Он ненавидел себя еще больше за то, что не был таким, каким она мечтала его видеть.
Постоянно думая о Саре, Кристиан всячески ее избегал, что, впрочем, оказалось совсем просто. Она редко показывалась на публике. По информации, полученной от Люси, Сара была занята подготовкой своего приданого, а ее мать – подготовкой свадьбы. Посещая светские мероприятия, он ее почти не видел.
Если она и появлялась на каких-то из них, он отказывался даже взглянуть на нее и лишь танцевал с бесконечной чередой молодых леди брачного возраста, явно положивших на него глаз.
– Не понимаю, о чем она думает, – как-то раз заявила Люси, прогуливаясь с Кристианом в парке.
– А я понимаю, – буркнул Кристиан. – Она думает о предстоящей свадьбе с лордом Брэнфордом. – Он рассеянно вертел в руках шляпу.
– Но ведь мы с ней говорили в Суррее. Я была уверена, что она…
Он покосился на Люси, которая сразу замолчала и даже для верности сжала губы.
– Что ты хотела сказать?
– Мы разговаривали с ней перед свадебной церемонией. Я была уверена, что она оставит его. Кстати, а что ты сделал для этого со своей стороны? – требовательно вопросила она.
– Ничего, – пробормотал Кристиан. Только ощутив во рту вкус крови, он понял, что прокусил губу.
Он не собирался рассказывать Люси, что произошло между ним и Сарой в Суррее.
