– Правда? – Еще один сюрприз. – А кто тебя научил?
Она подвинула стул и села.
– Папа с бесконечным терпением пытался научить играть Харта. Но тот ненавидел шахматы. Вот я и предложила ему как-то раз перестать мучить Харта и научить играть меня. Он сначала засмеялся, но, когда понял, что я говорю серьезно, решил, что это будет отличная шутка. Харт так и не научился играть. – Она довольно заулыбалась. – Зато я никогда не проигрываю.
– Никогда? – Кристиан присвистнул. – Громкое заявление.
– Да. И это правда.
– Осторожно.
А то я начну думать, что ты действительно заносчива.
Сара насупилась.
– Это не заносчивость. Это правда.
Кристиан указал на доску.
– Не сомневаюсь. Покажи мне, на что ты способна.
– С удовольствием. – Она потерла руки в предвкушении.
Примерно в середине игры Кристиан понял, что вот-вот будет разбит наголову. В течение всего последнего часа они с Сарой подтрунивали друг над другом из-за игры. Теперь он решил сменить тему в надежде отвлечь ее внимание.
– Что же дальше? – спросил виконт.
– Какой следующий пункт твоего плана в отношении меня?
– Пытаешься отвлечь мое внимание, мистер Форестер? – Сара не отрывала внимательных глаз от доски.
– Конечно, – ухмыльнулся он."
"Она помедлила, подняла руки над головой и потянулась. Но при этом продолжала изучать положение фигур на доске.
– Полагаю, теперь мы поговорим о репутации.
– Репутации? – Он скрестил руки на груди. – Что конкретно ты имеешь в виду?
– Ты не знаешь, что такое репутация? Она сродни популярности. Какие о тебе ходят слухи, и все такое.
– Я могу точно сказать, какие обо мне ходят слухи. Абсолютно никаких.
– Совершенно верно. В этом и заключается проблема. Я не устаю повторять Мэг: лучше, чтобы о тебе говорили, чем чтобы тебя игнорировали.
– Это ее утешает? – усмехнулся Кристиан.
– Нет, конечно. Но должна же я сказать ей что-то, поднимающее настроение? Она моя лучшая подруга.
Он рассмеялся.
– Значит, я должен заставить сплетниц говорить о себе?
– Главное, это заставить их говорить то, что надо.
Я могу позаботиться о твоей одежде, научить хорошим манерам и подсказать, что лучше всего говорить в той или иной ситуации, но все это не будет стоить ровным счетом ничего, если не распространится слух, что ты востребован.
Кристиан застонал.
– Чудесно! Как же я должен этого добиться?
Сара все так же смотрела на доску.
– Тебе нужно всего лишь, чтобы молодая популярная незамужняя леди рассказала своим молодым популярным незамужним подругам, что ты – находка сезона.
