– Может быть, вы что-нибудь еще забыли мне рассказать, милорд?
На следующее утро Сара получила первую возможность взглянуть на «домик и участок земли» – Беркли-Холл. Дребезжащий экипаж миновал гигантские ворота и въехал на подъездную аллею, вившуюся по производившей впечатление бескрайней территории. Все здесь было присыпано снегом. Деревья стояли голые, без листвы, но Сара легко представила себе, как роскошно они должны выглядеть летом. Поездка от ворот до дома заняла двадцать минут. Они проехали мимо замерзшего озера, небольших рощиц, зарослей кустарников и разных хозяйственных построек и наконец остановились перед огромным домом.
Дом стоял в окружении деревьев и состоял из массивной средней части с большими готическими окнами и колоннами из крыльев.
Экипаж остановился перед входом. Когда Кристиан открыл дверцу и протянул Саре руку, чтобы помочь выйти, она ухмыльнулась.
– Значит, говоришь, домик и участок земли?
Он пожал плечами.
– Пойдем. Я познакомлю тебя с миссис Гамильтон.
Как выяснилось, миссис Гамильтон служила в этом доме экономкой.
Это была невысокая пухленькая женщина средних лет, которая, увидев Сару, расплылась в улыбке.
– О, мастер Кристиан! Мастер Кристиан, наконец-то вы это сделали! Вы привезли домой жену! Должна сказать, что она прелестна, но мы могли бы одеть виконтессу и получше. То, что сейчас на ней, не кажется мне подходящим нарядом.
Сара вспыхнула, а Кристиан жестом велел женщине замолчать.
– Прошу вас пройти в гостиную, миссис Гамильтон, и я вам все объясню.
Дворецкий, мистер Освальд, высокий импозантный мужчина с сединой на висках, последовал за ними.
– Это леди Сара Хайгейт, – сказал Кристиан. – И я настоятельно прошу вас обоих проявить благоразумие и сдержанность. Леди Сара заблудилась, путешествуя по Шотландии, и я всего лишь сопровождаю ее домой в Англию. Мои друзья вот-вот приедут и возьмут на себя заботы о ней. А пока я прошу вас держать язык за зубами и донести до остальных слуг, что они не должны сплетничать о нашей гостье.
Оба торжественно кивнули. Но миссис Гамильтон выглядела такой разочарованной, что казалось, вот-вот заплачет.
– Не беспокойтесь, – сказал Кристиан. – Леди Сара дала мне много полезных советов, и думаю, я все же смогу найти жену.
Миссис Гамильтон попыталась улыбнуться, но в ее глазах стояли слезы.
– Вы можете положиться на меня, милорд, – произнес дворецкий и поклонился.
– Очень хорошо. Я бы хотел сделать пребывание здесь леди Сары как можно более незаметным.
