Комок, который Сара почувствовала в горле, прощаясь с миссис Гамильтон, оставался на месте на протяжении всего путешествия. Лорд Беркли и его подруги проявили к ней огромную доброту. Они искренне старались помочь ей, женщине, о которой ничего не знали и которой не имели никаких причин помогать. Днем, когда они бодрствовали, Кристиан старался ее развлекать, рассказывал забавные истории о своем путешествии на континент после окончания университета и о своих лондонских друзьях.
– Было время, когда Гаррета Аптона и меня едва не исключили из Итона, – сказал Кристиан, когда они снова заняли места в экипаже после обеда на постоялом дворе.
– Не верю! – засмеялась Сара. – Ты же всегда поступаешь правильно.
– Ну, так было не всегда, – ответствовал Кристиан.
Сара отвела глаза. Она вспомнила, как он поступил правильно – и не поцеловал ее в оранжерее. Он, вероятно, тоже думал об этом.
Она снова повернулась к нему и всмотрелась в его лицо. Ей надо было кое-что ему сказать.
– Ты знаешь, я никогда не смогу отплатить тебе за твою доброту, – произнесла Сара дрожащим голосом.
Его ясные голубые глаза взирали на нее со спокойной мудростью.
– Ты и не должна этого делать.
Сара почувствовала слезы на глазах. Этого еще не хватало!
– Я впервые в жизни встречаю такого доброго человека.
Кристиан усмехнулся.
– Кажется, я уже говорил, что у меня репутация человека, помогающего дамам, попавшим в трудную ситуацию.
– Мне очень жаль, лорд Беркли, – прошептала она, борясь со слезами.
Его губы тронула улыбка.
– Я думал, мы уже прошли тот этап, когда ты называла меня лордом Беркли.
– Да, конечно. – Надо было срочно сменить тему разговора, чтобы справиться со слезами. – К вопросу о титулах: я все же не понимаю, почему ты не посчитал нужным сказать мне, что твои подруги Люси и Кассандра – герцогиня и графиня.
– Ты же не знала, что я виконт. Не хотел, чтобы ты задавалась вопросом, с какой стати у меня такие друзья.
– Я бы, разумеется, задалась таким вопросом. Ты и о своем титуле должен был мне сказать.
– Я промолчал, поскольку при нашей первой встрече ты стала поучать меня, как джентльмен должен вести себя в Лондоне.
Сара поморщилась.
– Я вела себя ужасно.
– Как знать. Должен признаться, я был изрядно впечатлен твоим бесстрашием. Раньше дамы никогда не наставляли на меня меч.
Сара засмеялась.
– Я вовсе не была бесстрашной. Наоборот, я была до смерти перепугана. Я же понятия не имела, что ты – мастер Кристиан.
