Поймать наследницу, или Билет в высший свет

Я чувствую, что должен быть рядом с вами. С первого дня, как встретил вас…

— Оставьте ваши романтические бредни для девушек, которые хотят их слушать. Мы уже выяснили, что я не настолько наивна, чтобы не видеть второе дно всех ваших действий, — я перевела дух, собираясь с мыслями. — Вы даже в дом Брорнареда приехали не ради меня, а ради своих целей — я была только поводом попасть в Квиткост. Кому-то нужны мои деньги. Кому-то моя магия. Кому-то высшее общество и признание. И никому нет дела до того, что нужно мне!

— Жаль, что вы так считаете…

Я кожей ощущала напряжение, которое разрасталось вокруг Лестера, словно купол.

Как будто он хотел рвануться вперёд, сломить с трудом выстроенную мной защиту, подмять под себя — но сдерживался. И это стоило ему огромных усилий.

— Если вам будет, что обсудить со мной касательно поисков того, кто меня ранил, пишите письма, — глухо проговорила я. — Всего доброго, мистер Этелхард.

Повернулась и вышла из кабинета.

Казалось бы, то, что узнал Лестер, должно было встревожить меня сильнее.

Но я чувствовала себя совершенно спокойной. Как будто обледенела изнутри. В голове стоял шум. Все действия Этелхарда сошлись к одному логическому центру — в котором был он сам. Если бы он предложил найти способ избавить меня от опасной силы, я доверилась бы. Но ему нужно иное.

Рона словно чувствовала, в каком состоянии я нахожусь, и не вмешивалась в течение моих мыслей. Прежде чем войти в дом тётушки, пришлось взять себя в руки и принять самый благожелательный вид — чтобы ни у кого и мысли не возникло о том, какая буря ворочается сейчас внутри меня на самом деле.

Аделла встретила меня почти у самой двери. На её губах играла загадочная улыбка.

— У меня для тебя хорошая новость! — выпалила она и протянула мне запечатанный конверт экспресс-почты.

— Это значит, что в Кальн едут твои родители, дорогая!

Ещё одна новость, которую не знаешь, как расценивать.

— Но как? Зачем? Ведь они не собирались сюда так скоро!

— Просто они не ожидали, что ты так быстро освоишься, — тётушка насторожилась.

— Впрочем, всё прочитаешь в письме. Наверняка, там они всё объяснили.

Я поднялась к себе в комнату и распечатала конверт. Письмо оказалось довольно скупым. В нём почерком матушки было написано о том, что они и правда прибудут в Кальн со дня на день. Отец задумал грандиозное дело и подготовил роскошный проект. Но поездка состоялась бы гораздо позже, если бы не письмо Армэля Брорнареда, который искренне и страстно желает с ними познакомиться.