Поймать наследницу, или Билет в высший свет

— Здравствуйте, тётушка!

Она проворно притянула меня к себе и попыталась поцеловать в щёку, но я мягко увернулась.

— Не люблю эти нежности, простите! — пояснила уверенно.

Аделла покачала головой.

— Молодые люди сейчас такие отстранённые! — она страдальчески закатила глаза. — От сына тоже сроду не дождёшься лишнего поцелуя в щёку. А я ведь столько для него сделала. Ты слышишь,  Элиот?

Тётушка повернулась к мужу, который так и стоял за её спиной, не проявляя ко мне особой теплоты и приветливости. На фоне своей хлопотливой супруги он выглядел медлительным и задумчивым.

Он лишь поздоровался со мной и решил, что этого хватит.

— Слышу-слышу, — ответил размеренно. —  Ты ведь повторяешь это каждый день! Считаю, уже то, что наш сын продолжает жить в этом доме со своей женой, в полной мере выдаёт его привязанность к тебе.

— Ничего ты не понимаешь! — Аделла махнула на него рукой. — Ну что же мы стоим на крыльце! Ужин уже давно готов. Ждём только тебя, дорогая!

Мы вошли внутрь, и тётушка сразу повела меня через просторный, чуть пустоватый холл к широкой лестнице, которая вела на второй этаж.

Я даже прищурилась от блеска огромной хрустальной люстры, которая нависала над головой, как угроза. Казалось, такую махину не выдержит ни одно крепление.

— Я провожу тебя в комнату, — продолжала без умолку трещать Аделла. — Переоденешься, и сразу спускайся в столовую! Ты, наверное, голодная! Какой кошмар! И что значит, “были в полиции”? Что случилось? Расскажет мне кто-нибудь?

Учитывая, что с тётушкой я осталась одна и она не давала мне вставить и слово, рассказать о том, что произошло по дороге из порта, было очень проблематично.

Но наконец Аделла замолчала, и я вкратце пересказала ей суть нашего неожиданного приключения.

Тётушка даже остановилась, так и не открыв дверь, за ручку которой взялась.

— Ты с ума сошла?! А если бы это оказалось опасным! Прошу тебя, больше даже не приближайся к подозрительным людям и не встревай в сомнительные события! В конце концов, Амелин отправила тебя сюда совсем с иной целью! Ты должна сохранять вид благочестивой молодой леди, а не разбойницы, которая гоняется за…за…

Тут её мысль дала сбой и, недосказав, за кем же обычно гоняются разбойницы, она вздохнула.

А я не стала ничего возражать. В этом споре мне точно не победить.

К счастью, Аделла скоро оставила меня одну со строгим наказом не задерживаться! Рона пока не приходила — видимо, знакомилась с местными слугами и размещалась в своей комнате. Позже расспрошу её, как она устроилась.