Поймать наследницу, или Билет в высший свет

Кто-то порой бросал на меня любопытствующий взгляд, но большинству просто не было дела до двух девушек, которые, как и все, идут по своим делам.

— Что-то не так? — взволнованно спросила Рона.

— Мне показалось, кто-то за нами наблюдает…

Окончательно нарушив правила конспирологии, камеристка тоже завертела головой, пытаясь распознать злоумышленника. Но ничего особенного не заметила. Мы невольно ускорили шаг. В доме нас встретил лакей. Едва он закрыл за нами дверь, я прошла через холл и, отодвинув край шторы, осторожно выглянула на улицу.

Вокруг городских коттеджей Кальна обычно не было даже палисадников, поэтому всё вокруг хорошо просматривалось.

Несколько мгновений мимо крыльца обыденно сновали люди. А затем от общего потока как будто отделился один мужчина. Его лицо скрывала тень от полей шляпы, и он постоянно умудрялся поворачиваться таким боком к солнцу, чтобы не открыть ничего лишнего. Разглядеть его было совершенно невозможно.

Перейдя дорогу, он остановился на противоположной стороне улицы, держа под мышкой газету.

Моя мнительность сегодня просто била все рекорды. Я успела придумать с десяток биографий этого мужчины, пока Рона не окликнула меня, заставив вздрогнуть.

— Вы идёте? Миссис Таркетт сказала, что хочет выпить с вами чаю. И обсудить что-то насчёт будущей ярмарки.

Оказалось, камеристка уже успела сходить в гостиную и вернуться. Мне даже стало любопытно, что именно тётушка желает со мной обсудить. И чем я вообще могла тут помочь, учитывая, что прибыла только вчера.

Но не успели мы с Роной дойти до лестницы, как раздался звон дверного колокольчика. Мы переглянулись — я даже успела подумать, что это тот самый подозрительный мужчина. И камеристка, кажется, предположила то же. Стало не по себе.

Из боковой двери степенно вышел лакей, который встречал нас, и, нимало не раздумывая, открыл.

Тут же, едва не снеся его с ног, в прихожую ввалился подросший долговязый щенок непонятной породы. Жарко дыша и вовсю работая лапами, он начал хаотично носиться туда-сюда, пока не занялся погоней за собственным хвостом.

— А ну стой! — раздалось снаружи. — Да чтоб тебя. Как ты выбрался? Простите!

— Это ваш? — недоуменно уточнил лакей, наблюдая за вознёй мохнатого малыша.