Поймать наследницу, или Билет в высший свет

Казалось бы, всё повернулось очень удачно, и мне даже не придётся идти на какие-то хитрости, чтобы обеспечить мастеру Карнаги прилавок на ярмарке… Но я была недовольна. И своим поведением, которое было слишком кокетливым — ради пользы, конечно! — и тем, как ловко он форсировал события. Мы встречались-то один раз до сегодняшнего дня, а он уже собирается пригласить меня на именины!

— О чём вы говорили? — сразу подскочила ко мне тётушка.

Фелан подошёл тоже, но более вальяжно. Весь его вид выражал большое недовольство нашим с Армэлем общением.

— Мы обсудили одно важное дело. Я хочу участвовать в ярмарке — хотя бы в качестве посредника. А он вызвался мне помочь.

Аделла одобрительно покивала.

— Ну вот! Оказывается, ты умеешь заводить нужные знакомства! Не зря Аделин возложила на тебя такие надежды! Армэль Брорнаред — один из самых уважаемых аристократов Кальна!

— Таковым был его отец, — ехидно заметил Фелан. — Да и то до тех пор, пока не разорился.

— Милый, — напряжённо улыбнулась тётушка, сверкнув на него взглядом, — что ты такое говоришь? У многих знатных людей случаются трудности.

— Он сирота? — уточнила я.

— Да, такое несчастье! — Аделла сочувственно покивала. — Пару лет назад в Кальне была вспышка очень опасной болезни. Армэль тогда был в отъезде у родственников. Граф Брорнаред с супругой заразились. К сожалению, излечиться они не смогли.

— Как жаль… — я вздохнула.

— Но нет худа без добра. Сейчас он один из самых завидных женихов Кальна и окрестностей. С таким огромным наследством! Голова кругом!

— Я бы не назвал старое запущенное поместье шикарным наследством, — вновь вставил своё скептическое мнение Фелан.

— Ой! Я прошу тебя, помолчи! — взвинтилась Аделла. — Ты судишь предвзято. Да, любое поместье требует вложений. И его трудно обеспечить, если оно такое большое. Но это такие роскошные земли, луга…

— В общем, Клэр, я бы на твоём месте не питал иллюзий, — кузен заговорщицки подмигнул мне.

Мать замахнулась на него веером.

— Я не питаю никаких иллюзий, Фел, — ответила я спокойно. — И прекрасно понимаю, что сейчас всем будут нужны мои деньги. Особенно потенциальным женихам.

Которые сто лет мне не сдались, пока я не разберусь со своей магией, — хотелось добавить. Но об этом лучше помалкивать.