"
"— Тогда с ним тебе нужно быть осторожней, — задумался Эриан. — Как долго ты собираешься скрывать от него правду?
— Не знаю, — тяжело выдохнула, радуясь тому, что есть кто-то рядом, кому я могу рассказать о своих чувствах. — Если честно, он совсем не такой, каким я его представляла. О нем ходят не самые приятные слухи.
— Верно, — кивнул он. — Я и сам, как оказался в этой империи, слышал только, что он слабый и избалованный ребенок. И был очень удивлен, увидев в академии, совершенно иную картину.
— Я уверена, кто-то специально распускает о нем плохие слухи.
Рассказала Эриану о том, как вообще я стала невестой принца, как сбежала и как попала в академию. Поделилась своими сомнениями насчет семьи Зайлара. Эриан внимательно слушал и не перебивал. Только после стал задавать уточняющие вопросы.
— Думаешь, Зайлара подставили на поединке?
— Не знаю. Мне так показалось. Да и принц был удивлен. Но почему-то я уверена, что именно отец Зайлара распространяет нехорошие слухи о принце. Но с другой стороны, неужели император так слеп, что не видит предательство со стороны своего первого помощника? Столько всего непонятного.
— Согласен. Нужно понаблюдать за принцем. И за самим Зайларом. Он хочет стать побратимом Лириэля, несмотря на многовековой запрет императорской семьи, иметь правителю побратимов. Из-за метки долга жизни, оборотень может добиться своего.
— Мы не можем этого допустить, — покачала головой, чувствуя, как внутри поднимается гнев. — Я не смогу принять его. Да и моя магия не чувствует в нем ничего родного.
— Не волнуйся, — мягко попросил Эриан, коснувшись ладонью моей щеки. Гнев в мгновение улетучился, и на его место пришло приятное волнение, от прикосновения феникса. — Мы что-нибудь придумаем. Если мы докажем его причастность к клевете, он и его отец будут изгнаны из империи.
— Но что делать с нами, — спросила, коснувшись лбом его лба. Его присутствие и прикосновения очень успокаивали, даря надежду на хорошее. — Мне как будущей жене принца не разрешено иметь еще мужей.
— Но у тебя же был план, не так ли? — весело подмигнул он мне, вызывая улыбку.
— Ему ничего не останется, как принять моих избранных.
— Его семья поставила тебя в тупик, провозгласив на всю империю, о вашей будущей женитьбе. Ты, как женщина этого мира, имеешь полное право, вступить в союз на своих условиях. Лириэлю и правда ничего не останется, как: либо принять тебя с твоими избранными, либо остаться одиноким. Но я уверен, он не сможет отказаться от тебя.
