Похитители душ (СИ)

 — Веди нас Сусанин! Веди нас Герой!

— Пошел бы ты, Ваня — я сам здесь впервой! — Не остался в долгу тот. Друзья не очень весело, как бы через силу посмеялись. Вдруг Алекс встрепенулся и, выбравшись к большому недоумению друзей из машины под дождь, побежал оскальзываясь на грязи прямо в лесную чащу. Не успел он скрыться за деревьями, как друзья, сидевшие в машине, последовали его примеру.

Долговязый Иван, широко расставляя ноги при беге, не рассчитал точку опоры на скользкой земле и растянулся на грязной лесной подстилке, испачкав при этом лицо.

— Ребята, подождите! — Крикнул он, успевшим вырваться вперед Тэйе и Сергею. — Ни куда Алекс не денется — я же поисковик.

Вернувшийся Сергей помог подняться Ивану и они, нагнав быстро шагающую Тэйю, остановились в нерешительности.

— Ну, все — потеряли! — Сказал Сергей.

— Нет, не потеряли! — Ответил Иван. Немного подумал. Покрутился на месте. И указал рукой на север. — Он там. Не очень, кстати, далеко. Прибавим шагу!

Алекс бежал меж высоких стволов деревьев, продирался через попадающиеся на пути кустарники, двигаясь к одному ему ведомой цели.

Спустившись в большой овраг, он чуть было не упал, поскользнувшись на грязи. Выбираясь из оврага, он с удивлением заметил, что дыхание от быстрого бега сбилось и приходилось вдыхать воздух большими порциями, причиняющими боль легким. Наконец, взобравшись на вершину оврага, он почувствовал, что цель где-то близко.

Вглядываясь в мутную пелену дождя, Алекс оглядел ближайшие окрестности. Ничего разглядеть не удалось, но чувства упорно твердили, что искомая цель где-то совсем близко.

Так как попытка разглядеть окружающее пространство ощутимых результатов не принесла, то он попытался положиться на слух: шелест ветра в кронах деревьев, шум дождя и какой-то странный звук, контрастировавший с окружающей обстановкой. Сделав пару неуверенных шагов, Алекс продрался сквозь очередной густой кустарник, и обнаружил, наконец, то, что его так влекло.

На грязной подстилке из пожухлой травы и первых опавших, вследствие наступления осени, листьев, лежал человек.

Лесной камуфляж, испачканный в грязи, мешал разглядеть его с более далекого расстояния. Человек лежал на животе, уткнувшись в землю лицом, и глухо стонал. Алекс метнулся на помощь и перевернул тело на спину. Человек издал более громкий стон.

— Как вы? — Спросил Алекс незнакомца. — Вы меня слышите?

— Слышу, не кричи в ухо, — ответил крепкий мужчина, сорока с небольшим лет. — Я егерь в здешних местах.