Покоренная графом

Диана наверняка захочет с тобой поговорить.

– Нам не о чем говорить. Я уже сказал на эту тему все, что мог, и даже гораздо больше. Так что ей придется довольствоваться твоим докладом.

Разумеется, ему не удалось улизнуть незамеченным. Запрыгнув в свою двуколку, чтобы умчаться к свободе, он увидел бежавшую к нему Рейчел.

– Дядя Алекс, погоди! – закричала девочка.

Возможно, ему следовало притвориться, что не услышал племянницу, но, с другой стороны, Алекс прекрасно понимал: если он не поговорит с ней сейчас, она будет изводить Роджера (или, того хуже, Диану) до тех пор, пока они не привезут ее в поместье.

– Что такое, Рейчел? Ты же видишь, что я уже уезжаю.

Рейчел немного постояла, хватая ртом воздух – должно быть, бежала всю дорогу от дома до конюшни, – затем выпалила:

– Что случилось с мисс Уилкинсон? Когда ты увел ее вчера вечером в сад, мы с Би решили, что у вас все получится, но сегодня утром она выглядела такой печальной!..

Джейн выглядела печальной?

– Ты же ее не обидел, правда?

«Боже праведный!» – мысленно воскликнул граф.

– Конечно, нет.

Нужно было попросить одного из конюхов подогнать двуколку к парадному входу, а не идти самому в конюшни. Здесь поблизости слишком много любопытных ушей…

Алекс многозначительно посмотрел на какого-то парня из челяди, остановившегося в дверях конюшни. Тот покраснел и тотчас же удалился.

Граф же протянул племяннице руку и тихо сказал:

– Давай проедемся.

Если ему хоть немного повезет, удовольствие от катания в коляске отвлечет Рейчел.

Неужели Джейн действительно выглядела печальной? Но если так, что же это могло значить? Ей ведь следовало бы испытывать облегчение от того, что она наконец-то избавилась и от него, и от его любопытных родственниц…

Устроившись на сиденье, Рейчел воскликнула:

– Замечательная двуколочка!

– Я рад, что тебе нравится, – с улыбкой отозвался Алекс.

Девочка тоже улыбнулась и добавила:

– Папина и вполовину не так хороша.

«Что ж, учитывая большое семейство Роджера… Ему вряд ли пригодился бы экипаж, в котором с удобствами могут разместиться всего двое», – подумал Алекс, и взглянув на племянницу произнес:

– Я прокачу тебя по подъездной дорожке и обратно, хорошо?

Рейчел с энтузиазмом закивала, и Алекс, с облегчением вздохнув, дернул за поводья. Он надеялся, что катание в двуколке так развлечет девочку, что та забудет про мисс Уилкинсон.

Облегчение оказалось недолгим.