Затем Ильгор предложил собрать группу и проверить окрестные локации на предмет техники или полезных материалов для пополнения механизмов. Так к группе присоединились четыре боевых дрона и ещё три Сайне удалось отреставрировать до рабочего состояния из находящегося там материала.
Зачистка продвигалась медленно и была слишком опасной. Альма не могла обеспечивать дополнительную поддержку. Напротив, ей становилось хуже. Силы покидали её, и расчёты указывали на опасную близость истощения. В таком случае вероятность провала дополнительной задачи повышенного приоритета становится критически высокой.
Как этого не допустить Сайна не знала, но вычисления, учитывающие появление новых автономных единиц, показывали увеличение вероятности положительного исхода.
Следующим этапом стало создание армии разведывательных дронов-одноразок. Локация с механизмами принадлежала неизвестной культуре, но технологии были похожи на колдерские и эридианские. Из материалов в ней удалось соорудить около десятка разведчиков благодаря объединению с Вереск.
Следом за дронами её личная шестёрка боевых машин, а в особенности четверо переживших бой ионитов, совершила быстрые налёты на две найденные локации. В одной Сайна обнаружила признаки новой технологической культуры. Судя по портретам — некие космические дворфы. Принципы их технологий оказались пока что не очень ясными, и локация была признана бесполезной.
Две другие — брошенный автоматизированный завод морранди, чьи технологии отдалённо напоминали технику интри и той культуры с терминалом веры.
Технологии обеих культур можно было использовать для пополнения балансирующих уравнение переменных.
Затем — расчёты снова подтвердились.
Вытащить всех, кого привалило удалось. Но так и не было найдено признаков присутствия Арктура. К тому же, не смотря на воскрешения, в себя никто не приходил. Всё, что Орден получил таким образом — были тела, которые требовалось защищать.
— Дополнительная задача выполнена, — сообщила Сайна.
— Да… хоро… шо… спаси… — договорить Альма не успела, вырубившись от истощения.
Тогда, в точном соответствии с расчётами, и нагрянули монстры. Бой был коротким и закончился её решением обрушить за собой путь дальше. Оборона была нецелесообразна. Скорее всего, будут незначительные потери, однако Альма уже успела потерять сознание, а брат Вайс мог бы поднять сейчас максимум одного.
Выигранного времени оказалось достаточно, чтобы отступить к колодцу.
— Наверх? — спросил Рейн
— Вниз, — скомандовала Сайна.
