Покорность не для меня

— Я просто покажу, Айра.

Супруг щелкнул каким-то выключателем и колбы подсветились изнутри, отчего гораздо лучше стало видно их содержимое.

В колбах, свернувшись калачиками, спят два совсем крохотных дракончика — размером с большую собаку. По виду, только вылупились.

Начинаю оседать, Эйнер подхватывает меня сзади и крепко обнимает. Я ничего не понимаю. Это шутка такая?

— Эйнер, — произнесенно мной беспомощно и с вопросом. — Но ведь драконы моего мира все умерли. Откуда…

— Это драконы не вашего мира, Айра, а моего.

Помните, я когда-то рассказывал вам о том, что в моем мире раньше жили эти существа, но ушли из него? Так вот, около девяноста лет назад в горах была найдена заваленная драконья кладка. Десять яиц, два из которых оказались целыми, но, словно окаменели. Мой дед руководил этой экспедицей… и вот итоге забрал находку себе, сумев сделать так, чтобы новость об этом открытии не распространилась. Именно эта находка и предопределила мою судьбу и выбор профессии. Когда дед когда-то показал мне свою коллекцию диковинок и рассказал легенды о драконах и наш род, я задался целью вернуть драконов в этот мир.

Сглотнула. Не могу оторвать взгляд от драконов, один чуть темнее, другой светлее, но какие именно у них цвета не ясно — синяя жидкость искажает окраску дракончиков.

— Драконы, которых не коснулось проклятие, «чужие», — хрипло произнесла я.

— Верно, Айра, верно.

— Почему они в колбах?

— Потому что в них нет жизни. Драконов из тех каменных яиц я извлек, и даже смог поддерживать их тела в постоянном анабиозе, вот только… они не пробуждаются.

Высвободилась из рук Эйнера и подошла к колбам, прислонилась к одной из них, нежно погладив стекло. Драконы, подумать только, я уже не надеялась их больше увидеть. Оказывается, драконы все это время были рядом со мной, судьба сама подтолкнула меня к ним.

— Сколько они уже здесь?

— Чуть больше пятнадцати лет. Они ни капли не изменились, с тех пор как я их поместил сюда. Раствор, в котором они находятся, по своему составу почти полностью соответствует тому, чем питаются драконы, будучи еще в яйце.

— Ни капли не подросли? — изумилась я.

— Да. Они словно застыли во времени. В глубокой спячке. Все жизненные процессы замедленны до немыслимых пределов. Это, я так понимаю, нечто вроде природного механизма выживания в неблагоприятной среде.

Это глупо, но я постучала по колбе. Никакого отклика.

— Прекрасная погода в пределах поместья. Кажется, теперь я знаю, как вы этого добились.

— Не я. Они.