Поле боя

– Ты серьезно? Что ему было нужно?

– Вербовал меня в свою гвардию.

– Полковник, не хами, – рассердилась Лиза.

– Я серьезно. Он приходил с предложением стать их наемником.

– Я сказал, что подумаю. Почему ты меня не дождалась? Я же просил без меня никуда не выходить, тем более вечером.

– Сидоров уехал, и я ушла раньше. – Елизавета закинула руки за шею Егора. – Мне тревожно, Крутов. Я чувствую, что приближается нечто ужасное…

Человек повернул голову, и на его лицо упал свет торшера. Это был Панкрат Воробьев…

Они проговорили до глубокой ночи, сначала втроем с Лизой, сообразившей легкий «ночной» ужин, а потом вдвоем, когда Елизавета ушла спать.

Панкрат рассказал о «наездах» на него местной осташковской мафии, о визите бывшего «мстителя» Родиона Кокушкина, о его предложении войти в команду «ПД», и Крутов подивился разительному совпадению судеб: жизнь Воробьева на новом месте была почти зеркальной копией его собственной. Не совпадали только качественные характеристики организаций, предлагающих помощь тому и другому.

Если Панкрату предлагали работу в команде, поставившей целью уничтожение сети лабораторий, экспериментирующих с психикой людей, то есть в организации, имеющей благородные цели, то Крутову ставила условия мафия, решившая оседлать властные государственные структуры. Однако у Егора почему-то складывалось впечатление, что наниматель Панкрата Архип Иванович Мережковский имеет и другие планы, менее благородные, делиться которыми с Воробьевым он, естественно, не стал.

– Ну что ты обо всем этом думаешь? – спросил Панкрат, притомившись.

– Я плохо знаю твоего Родиона, – задумчиво сказал Егор, глядя на бегущие в камине по сосновым поленьям язычки пламени, – но мне все это не нравится. Почему-то кажется, что нас обоих пытается завербовать одна и та же сила.

– Покровитель Родиона не бандит, – покачал головой Панкрат. – Очень умный и знающий человек.

– Вербовщики мафии и должны быть такими. Я не утверждаю, что твой Архип Иванович – мафиози, но имею определенные сомнения.

Я тут недавно разговаривал с родственником Лизы, Петром Качалиным, начальником Ветлужского УВД, так вот, он очень точно сформулировал проблему: по оценкам прокуратуры области, криминальное наемничество имеет тенденцию не только к территориальному расширению, но и к превращению в завершенную систему с устойчивым рынком сбыта и предложения. Ведь не секрет, что многие уволенные из спецслужб офицеры работают на мафию.