Поле боя

На принятие решения отводилось не более трех-четырех секунд, стрелять пришлось буквально навскидку, и снайперы группы: Корнеев, Панкрат и сам Ираклий, – уже приникли к окулярам ночных прицелов «винторезов», собираясь открыть огонь по первой тени, за которой след в след шагали остальные бойцы патруля, как вдруг случилось то, о чем предупреждал дед Спиридон.

Собака, рванувшая было поводок в их сторону, отвернулась и с рычанием бросилась в кусты справа от тропы. Ираклий не понял, что произошло, но выяснять было некогда, группа патруля рассыпалась в стороны и подставилась под залп снайперов.

Три девятимиллиметровые пули из «винторезов» нашли свои цели, вторым выстрелом Ираклий убил собаку, и стало тихо.

– В чем дело? – поинтересовался Панкрат, поправляя прибор ночного видения. – Почему психанула собака?

– Волк, – коротко пояснил подошедший Качалин.

– Здесь есть волки?!

– Не только волки, но и другие звери, даже рыси, и все они друзья волхвов. То ли еще увидим.

– Что ж, это радует.

Если уж и звери на нашей стороне…

Обошли погибший патруль с мертвой собакой, углубились в заросли ивы и ольхи, говорившие о близости центрального островного озерка Дивного, и вскоре вышли к тростниковой крепи, возле которой охрана аэродрома-»болота» сутки назад захватила Крутова.

Без четверти восемь все заняли свои позиции, о чем сообщили друг другу по рации, и несколько минут потратили на изучение в бинокли обстановки.

Колокольня над лесом была почти не видна на фоне беззвездного небосвода, закрытого тучами, зато удалось разглядеть «клинику» – двухэтажное кирпичное строение с узкими частыми окнами, больше похожее на здание стандартной телефонной станции, ряд каких-то навесов, вышки, круглую невысокую башню и два барака.

Все это хозяйство освещалось одним зонтичного типа фонарем и было обнесено высоким сетчатым забором, вдоль которого прохаживались часовые. Каким образом туда собирался проникнуть Георгий, было совершенно непонятно, но так как вокруг стояла тишина, а часовые продолжали топтать землю вдоль забора охраняемого объекта, Ираклий сделал вывод, что Георгий либо уже пробрался в «клинику», либо сидит где-то поблизости, так же как и они. Однако поделиться этим соображением с напарником Ираклий не успел.

Почти одновременно произошло несколько событий.

Сначала в полукилометре отсюда, в лесу, примыкавшем к «болоту» ВПП с юга, послышался длинный звериный вой, потом шум, крики и выстрелы.