Полет ворона

– Внутри люди. Человек… ну с десяток точно есть. И пара-тройка этих ухарей. Обещают подорвать фургон, если не придёт наш старший.

– Ну, крикни им, что я пришёл…

Мой оппонент – худющий молодой парень лет двадцати. Нервничает – зрелище лежащих поблизости мертвецов хорошему настроению мало способствует. А ведь совсем недавно они были его товарищами! И вот – лежат…

Судя по расширившимся зрачкам, да. И ничего хорошего в этих слухах не имелось – это очевидно.

– Химики, ты правильно понял.

– Дайте нам лошадей! И не преследуйте, иначе мы…

– Знаю, всех поубиваете.

– С момента попадания в ваши руки они и так уже, считай, мертвецы. Ибо ничего хорошего их в будущем точно не ждёт. И ты это знаешь…

Ибо рабов никто не покупает, чтобы посадить их на землю – это давно и хорошо всем известно. Не Средневековье, чай… двадцать первый век на дворе!

Тяжёлые, опасные для жизни работы там, где своих использовать жалко или попросту невозможно. Всевозможные опыты… или добывание полезностей во всяких отравленных местах.

Это ни для кого не является тайной…

Так что и пугать нас (да и кого угодно вообще) их возможной смертью – не самая хорошая идея. Может и не прокатить…

Парень облизывает внезапно пересохшие губы. Надо полагать, какая-то надежда всё же теплилась в его душе. Не удалось!

– Так что за лошадей – забудь! Могу предложить следующее, – говорю я.

– Тот, кто рискнёт отпустить работорговца…

– Мы никого не продаём!

– Да – вы их перевозите. Можно подумать, не в курсе, кого и зачем везёте… Слушай, ты хоть мне сказочки тут не рассказывай, лады?! Я ведь повернусь и уйду!

– Так вот, тот, кто вас выпустит – займёт ваше место на виселице. Всегда так было, и не вижу, почему для нас должны сделать исключение. Но… ведь вы могли и с боем прорваться…

– А своих ног нет? Кстати, сколько вас?

– Но, как понимаешь, не так-то всё и просто! Должен быть бой – и должны быть свидетели его.

Повозка остаётся на месте. Из неё вылезает один из конвоиров и, сопровождая нескольких пленников, доходит до опушки леса. Там его уже будут ждать.

– Бой холодным оружием – один на один. Без стволов – у нашего человека, кроме ножа, ничего не будет. У вашего – тоже. Ни ствола, ни снаряги – он всё должен оставить в телеге.