Полет ворона

– Проездом мы тут… Дела, знаешь ли…

– Да уж… Бездельники сюда и не захаживают – дорого тут для них! И по какой части дела?

– Торговые в основном…

– У хозяина я, – прижимаю рукой манипулятор. – Обождите пока там…

В кабинет просачивается невзрачный парнишка и что-то шепчет кабатчику. Кивнув, тот отпускает его взмахом руки.

– Интересные у тебя торги, – хмыкает собеседник. – За дверями ажно пятеро суровых хлопцев нарисовались – серьёзные, да при стволах! Не по твою ли душу?

– По мою, – не возражаю я. – Товарищи… вместе сюда прибыли.

Но я их предупредил, чтобы ждали, так что проблем они вам не доставят.

– Чтобы мне проблемы организовать, – усмехается здешний босс, – тут неслабо напрячься придётся! К нам и сам князь с уважением… не чета прочим-то!

Развожу руками – мол, кто б спорил-то!

– Мы не по этой части, от нас головной боли не бывает. Кто к нам с добром – тому и от нас только наилучшие пожелания. Чай, в торговле не первый год – ещё до войны начал! Понимаю обхождение и всё такое прочее…

– И откуда ты, мил человек, такой взялся? Я тут почитай что всех серьёзных торговцев знаю – а тебя вот и не припомню.

– Не местные мы. Из Старопетровска…

Кабатчик задумался всего на несколько мгновений. Не сказать, чтобы он как-то по-особому отреагировал – но напрягся чуток…

Он барабанит пальцами по столу. О чём-то думает.

– Этого… стрелка – встречал раньше?

– Нет. Вообще в первый раз вижу. А что?

Собеседник усмехается.

Как стало ясно из последующих объяснений, неудачливый стрелок оказался хорошо известен хозяину.

Митька Ушлый – наёмный убийца. Хитёр, изворотлив и до сих пор ни разу не прокололся. Подозревали его уже давно, но вот доказать его причастность хоть к чему-нибудь так ни разу никому и не удалось. Ничего, кроме обычного ножа, он никогда с собою не носил. И сколько ни точила на него зуб местная милиция, прихватить его на горячем не смогли.

– Смотри сам! – загибает пальцы Фома. – Обрез он точно с собою не приносил – мои ребята за ним в три глаза смотрят! Попросту не пустили бы… Это – раз!

– А что, такое оружие тут носить нельзя?

– Пистолет – можно.

Револьвер – за милую душу. Ножи… это вообще без проблем. Всё, от чего не страдают посторонние. Ежели промазал да кого зацепил – не обессудь! Так что думай куда стреляешь! А из такого ствола… – он выразительно смотрит на лежащий на столе обрез, – да ещё дробью… Точно не стрельнешь – ещё какой-нибудь бедолага наверняка огребёт!

Наклоняю голову – понятно.