Не сказать, что я сразу вздохнула с облегчением и расслабилась, но слова тетки определенно разрядили обстановку. Взявшись за трость двумя руками, она продолжила:
– Так уж вышло, что Бог не дал мне детей, поэтому Вадим для меня, что сын родной. Вопрос станешь ли ты дочерью? – вдруг подвела женщина. Испытующе глядя на меня, она выдержала паузу, а я мысленно приготовилась противостоять давлению. – Мне не важно, по какой причине он взял тебя в жены – хотя лично для меня все очевидно. Важнее, насколько достойно ты будешь ценить то, что Вадим позволил тебе войти в семью? На что он пошел ради тебя.
– Голос тетки понизился, а взгляд стал острее. – И если однажды случится так, что ты окажешься между Астаховыми и Князевыми… Выберешь ли ты своего мужа? Или же жизнь твоего отца, к примеру, или брата – окажется дороже?
Гулкий стук начал грохотать в ушах. За этим разговором я не заметила, когда стихла музыка. Когда в зале воцарилась густая тишина? – даже перешептываний не доносилось со стороны гостей, хотя я сомневалась, что они слышали, о чем мы говорили.
Софья Олеговна не переходила на высокий тон, да и находились мы довольно далеко от обеденной зоны. Но приглашенные люди как будто чего-то ждали.
– Тетя Софа, – наводящим тоном вдруг обратился к ней Вадим. – Впереди целый вечер, так что у тебя будет много времени для разговора с моей женой.
– Я хочу услышать от нее ответ! – отрезала она упрямо. – Сейчас.
Я чувствовала, что муж теряет терпение, а не просто хотел меня прикрыть. Ощущала это нутром, улавливала на клеточном уровне.
Но, похоже, участие тети сегодня ему действительно было необходимо, поэтому он уступил:
– Хорошо.
По телу поползла нервная дрожь. Впрочем, я и не рассчитывала, что мне удастся уйти от ответа. Но понимала, что озвучить его будет непросто…
– Вы правы – неважно, по какой причине Вадим взял меня в жены, – заговорила я напряженными губами. А прежде чем продолжить, незаметно сделала вдох: – Главное то, что я… Я люблю его. Я любила его как мужчину, а теперь люблю как мужа, – подытожила я, не реагируя на то, что женщина изогнула бровь.
– Мне не придется выбирать. В моем животе растет желанный ребенок, потому что я выбрала Вадима еще до того как забеременела. И моя семья это знает.
Лицо нещадно жгло от взгляда мужа. Я понимала, что он и его тетя могут решить – это вынужденное признание. Что я готова на все ради спасения! Но вынужденным здесь было только спокойствие, которое я изображала на пределе сил.
