Полночный соблазн

Впрочем, кого я поучаю?

Ричард засмеялся, дерзкие морщинки залегли в уголках его глаз.

– Только лучшие люди проникают в дом через окно. Но тебе надо отдохнуть. Воспользуйся тропкой через сад, а я войду чуть позже через черный ход.

Оказавшись в своей спальне, Дженевив привела себя в порядок и вопреки собственным ожиданиям проспала до самого ужина.

За это время Ричард послал весточку Кэмерону, сообщив о встрече с Гринграсом и высказав опасения насчет дальнейших действий Фэрбродера.

Кроме Доркас в доме были только Ричард и Дженевив.

Оказалось, что викарий, раздосадованный поведением дочери, отправился навещать прихожан, а миссис Уоррен была у миссис Гарсон. Заверения, что люди герцога Седжмура наблюдают за домом, успокоили пожилую леди.

Ричард ломал голову, как поступить. Проще всего было бы обвинить Фэрбродера в попытке изнасилования и похищении, но вмешательство властей неизбежно привело бы к скандалу. Сплетни и так могли расползтись по Литтл-Деррику, если Гринграс распустит свой грязный язык.

Конечно, в городке кто будет его слушать, но были бы слухи, а уши всегда найдутся.

Полдень сменился вечерними сумерками, когда наверху раздался звон битого стекла.

Ричард бросился на шум не задумываясь. В коридоре второго этажа он наткнулся на Дженевив. Она стояла у двери в кабинет.

– С тобой все в порядке? – спросил он коротко.

– Я была в своей комнате. – Она повернула к нему бледное от испуга лицо. На ней было зеленоватое платье со сложной вышивкой и несколькими карманами. – Кажется, кто-то бросил камень в окно.

– Испугалась? – Ричард протянул к ней руки. – Иди сюда.

Девушка тотчас бросилась к нему в объятия. Она слышала, как стучит сердце в его груди и прижималась к нему щекой.

Ни один человек в жизни Ричарда не нуждался так в его защите и поддержке. Никто не смотрел на него с таким доверием и обожанием, как смотрела Дженевив Барретт. Его любимая.

– Как же меня бесит, что в мой дом постоянно пытаются вломиться, – призналась она.

– Мы положим этому конец, милая.

Он распахнул дверь в кабинет и прошел внутрь. Осколки стекла усеяли потертый ковер. Ричард присмотрелся к предмету, разбившему окно. Нет, это не было простым актом вандализма. Большой камень был обернут в лист бумаги. Ричард с хрустом прошел по стеклу и поднял послание с пола.

– Что там? – спросила Дженевив, глядя из-за спины.

Ричард молча прочитал записку и смял лист в руке.

Когда он обернулся, то едва не скрежетал зубами от ярости.

– Он забрал Сириуса.