Полночный вальс

Он поможет нам пройти через зал. Вскоре мы окажемся на противоположной стороне. Спенсер ни за что не осмелится бежать между танцующими.

Джон горячо надеялся, что она шла не сгибаясь, и они медленно закружились в танце, с каждым шагом продвигаясь к противоположной стене зала.

В спешке Белл впилась ногтями в его плечо, заставляя его двигаться большими шагами.

– Может, ты позволишь мне вести? – прошипел Джон. – О, простите, – добавил он, налетев на другую пару.

Белл чуть не вывернула шею, пытаясь оглянуться.

– Он пытается обойти по периметру зала, но ему нас не догнать.

Великолепный план, дорогая.

Они кружились, не попадая в ритм, но спустя несколько минут достигли желанной двери.

– Что будем делать дальше? – спросила Белл.

– Я отвезу тебя домой, а затем обращусь к властям. Это следовало сделать с самого начала, но я считал, что Спенсер ограничится пустыми угрозами. Однако револьвер, приставленный к животу, – такого я не ожидал.

Белл кивнула, следуя за ним к двери.

– Я смогу стать свидетельницей. Уверена,

Алекс, Эмма и Данфорд не откажутся подтвердить мои показания.

 – Она испустила вздох облегчения, радуясь, что Джон не намерен устроить самосуд. За убийство Спенсера его могли бы и повесить.

Следом выбежал Данфорд.

– Стойте! – крикнул он, тяжело дыша. – Он схватил вашу мать, Белл!

– Что? – кровь отхлынула от ее лица. – Как?!

– Понятия не имею, но я видел, как он несколько минут назад вышел из комнаты вместе с ней, крепко держа ее за руку.

– О, Джон, мы должны что-нибудь сделать! Она так испугается!

– Вряд ли кто-нибудь способен всерьез напугать твою мать, – заметил Джон, пытаясь успокоить Белл.

 – Не пройдет и нескольких минут, как она свяжет Спенсера и позовет констебля.

– Джон, как ты можешь шутить в такую минуту? – вскричала Белл. – Ведь она моя мать!

– Прости, любимая, – поспешил загладить ошибку Джон, пожимая жене руку. – Данфорд, куда они ушли?

Он провел их через боковую дверь в темный коридор, где уже ждали Алекс и Эмма.

– Ты знаешь, в какую дверь он вошел? – прошептал Джон.

Алекс покачал головой.

– Эмма, вы с Белл должны вернуться в зал, – заявил он.

– Ни за что! – два ответа прозвучали хором.

Все трое мужчин обратили негодующие взоры на Белл и Эмму.

– Моя мать в опасности! – горячо воскликнула Белл. – Как я могу ее бросить?

– Ну хорошо, – вздохнул Алекс, не желая зря терять время. – Но держитесь позади нас!

Обе женщины кивнули, и все пятеро прошли по коридору, заглядывая в каждую дверь и стараясь, чтобы они не скрипели.