Полное погружение

Она годами выстраивала защиту против равнодушия Изабелл, и крушение этих стен приведёт лишь к ненужной боли.

***

Изабелл доставала из духовки противень со шпинатом и сыром, когда услышала, как к дому подъехал мотоцикл Рид. Изабелл вернулась из Ноксвилла два дня назад, но до футбольного матча у неё не было времени поговорить с Рид. Мередит сказала, что у нее дополнительные смены, и Изабелл решила, что так, пожалуй, к лучшему. Все казалось куда проще, когда рядом не было Рид.

Изабелл поёжилась, вспомнив нелепое напряжение, последовавшее за их объятием сегодня по время игры.

Господи, она буквально упала в руки Рид. А затем считала минуты до окончания матча, чтобы можно было сбежать. Вдобавок ко всему, Чейзу пришло в голову пригласить Рид на ужин, а Изабелл не могла придумать правдоподобной причины для отказа.

Чейз подбежал к входной двери и распахнул ее, пока Рид ещё поднималась по ступеням.

– Тётя Изабелл приготовила шпинат, – доложил он, следуя за Рид на кухню. Он сморщил нос, демонстрируя своё полнейшее неодобрение её выбора блюда.

– Можно мне бутерброд с болонской колбасой?

– Да, Чейз, – ответила Изабелл. Доставая из холодильника нарезанную тонкими ломтиками колбасу и сыр, она пояснила для Рид: – Я уже отчаялась накормить его чем-то кроме болонской колбасы. Хорошо, что он обедает у вас на неделе. Видимо, у Мередит нет проблем с тем, чтобы заставить его есть.

– Они с Джимми всё равно по большей части питались здесь. Когда мама уходила и оставляла готовку на нас, мы просто заказывали пиццу.

Рид в нерешительности стояла у двери. Она не была уверена, что Изабелл рада её присутствию.

– Нальёшь Чейзу молока? – спросила Изабелл, раскладывая шпинат в две тарелки. – Выбери там что-нибудь и себе. Есть молоко, газировка, содовая и пиво.

После того, как они разлили напитки и сели за стол, Рид заметила, что Изабелл внимательно смотрит на неё.

– Что? – спросила она.

– Ничего. – Изабелл взяла вилку.

Рид откусила кусочек запеканки и замерла, встретив выжидательный взгляд Изабелл.

Она заставила себя прожевать и проглотить пищу.

– Вкусно, – соврала она."

"Удовлетворённая ответом, Изабелл взяла свою порцию, попробовала и подняла бровь, отложив вилку в сторону.

– Так, тебе правда нравится? – с вызовом спросила она.

– Эм, да.

– Отлично, тогда доедай, там ещё целое блюдо. – Изабелл улыбнулась, наблюдая, как меняется выражение лица Рид. – Невкусно же, разве нет?

– Нет, это… – Рид усмехнулась. – Как хорошо, что моя мама умеет готовить.