Слишком уж уверенно сирена чувствовала себя, словно была здесь частой гостьей.
Будто прочитав мои мысли, она смущенно улыбнулась:
— Я была прислугой Инайзы целых два года.
— А кем она приходится Фредди?
Вряд ли они с ним однофамильцы.
— Сестра.
— Оп-па…
Вот тебе и семейка. Пока мать окучивает регента, дочь окучивает наследника трона. Отец замышляет мировое господство…
— И куда она делась?
— Сбежала, — Марисса поставила на стол две чашки ароматного чая и села на свободное место. — Как только стало известно про арест ее матери и смерть брата, она собрала вещи и исчезла в неизвестном направлении.
Пока ты в лазарете была, здесь сыщики все перерыли и нашли у нее несколько запрещенных снадобий.
— Каких именно?
— Приворотных. Похоже, она пыталась кого-то приворожить.
Кажется, я даже знаю кого.
* * *Мы неторопливо пили чай и ели печенья. Я слушала болтовню Мариссы, скользила взглядом по кухне, думала об Ариане, о его случайном признании и о том, что нас ждет.
Марисса что-то говорила про будущий бал, про платья.
Про то, что девчонки уже записались в салон красоты. Ведь каждая в тайне надеется получить на балу предложение руки и сердца.
А потом я повернулась к окну, и мое горло сжалось от нахлынувших чувств.
Мои апартаменты были на третьем этаже, из кухни отлично просматривался внутренний двор, ограниченный элитными корпусами. Я увидела Ариана, идущего по дорожке. Словно почувствовав мой взгляд, он замедлил ход и начал оглядываться. А потом посмотрел в мою сторону. Его ищущий взгляд скользнул по окнам женского корпуса.
Я отпрянула за занавеску. Глупое сердце забилось, собираясь выскочить из груди. А потом раздался мой голос. Чуть хрипловатый от захлестнувших эмоций.
— Ты что-то говорила про салон красоты? Запиши и меня…
* * *На следующее утро я по старой памяти пришла в общую столовую. Марисса была уже там, шушукалась о чем-то с девчонками. Но стоило мне войти, как гомон голосов тут же стих, а все глаза уставились на меня.
В абсолютном молчании я прошла между столиками и по-свойски бухнулась за тот, который обычно занимала наша компания.
Хармс, Ык, Тим и Эльвар уставились на меня раскрыв рты.
— А ты что здесь делаешь? — первым очнулся фей. — Эй, куда!
Я на правах единственной дамы в компании подцепила его галету и сунула в рот.
— Фу, гадость, — прошамкала набитым ртом и выложила на стол коробку с эклерами. — Угощайтесь, сама пекла, правда, пришлось убить на это весь вечер."
"Инайза оказалась довольно запасливой.
