Понимаешь? Не хочу постоянно ходить в этой отвратительной форме, спать на застиранных простынях и есть похлебку мамаши Левро. — Марисса подняла взгляд и тихо спросила: — Ты меня осуждаешь?
— Нет… — я растерялась от печальных ноток в ее голосе. — Вовсе нет…
Ее желания были естественными для любой девушки нашего возраста. Хорошо одеваться, вкусно пахнуть, иметь красивые вещи… Мыться не простым мылом, а ароматическим гелем. Почему нет?
Но, глядя на нее, я бы никогда не подумала, что Марисса настолько бедна.
— Это все Инайза, — призналась она чуть слышно.
— Она разрешала мне донашивать ее вещи. Отдавала остатки духов, косметики…
С каждым словом ее голова опускалась все ниже и ниже, пока, наконец, перед моими глазами не оказалась золотистая макушка. И тогда Марисса замолкла.
А мне стало ее по-настоящему жаль. Не такая она и стерва, как раньше казалось. Скорее, это защитная реакция, чтобы выглядеть не такой ранимой, как есть.
— Знаешь, — произнесла я задумчиво, — тут вторая спальня пустует. Не хочешь переехать ко мне?
— Что ты! — произнесла блондинка подозрительно дрогнувшим голосом.
— Я не смогу оплатить проживание. Да и кто пустит меня сюда, русалку без роду и племени?
Меня посетила внезапная мысль.
— А если скажем, что я беру тебя в свиту? Ну сама посуди, я же Феникс, мне положена свита.
Вскинув голову, сирена пару минут хлопала ресницами, не в силах выдать ни слова.
— Д-да… Да! — выдала наконец и полезла ко мне обниматься. — Злата, спасибо тебе! Ты чудо! Ты самая добрая, самая…
— Да обычная я, — отшутилась, — все, хватит меня хвалить, а то зазнаюсь еще.
Не сдержавшись, и сама ее обняла. Девочки, ну такие мы девочки…
Марисса внезапно выпрямилась на стуле и серьезно произнесла:
— И знаешь, я совсем не сержусь на тебя за то, что ты притворялась парнем и водила меня за нос.
— А, так ты уже знаешь? — хмыкнула я.
— Да все знают, что Злат Найренас оказался Фениксом-Златой. Ты представить не можешь, что творится в общаге у парней! Все вспоминают, как с тобой мылись!
Мы глянули друг на друга и расхохотались.
На душе стало легко.
В тот же вечер Марисса окончательно перебралась ко мне. Вместе с вещами.
Глава 48
На следующий день прибыл Марциус. Мы как раз выстроились на плацу, послушно отрабатывая удары, когда я услышала голос Тессайна:
— Ниар Марциус! Какая честь…
И тут же обернулась.
Глаза меня не обманывали. Старик ничуть не изменился. Все та же серая хламида и наброшенный на плечи дорожный плащ, все те же седые волосы и куцая борода.
