Поместье черного лорда

Помнится, Джойс говорила совершенно другое, когда я только приехала.

– Слушай внимательно. – Кухарка нагнулась еще ближе, переходя на еле слышный шепот: – Те, кто лез в личную жизнь лорда, не очень хорошо кончили.

– Да почему все решили, что я лезу в его жизнь? – Хотела сказать шепотом, но получилось в полный голос и довольно громко.

Я невольно обернулась и увидела заинтересованные взгляды в нашу сторону.

– Да тише ты! – зашипела Джойс. – Ты девка молодая, горячая, романтики небось захотелось и жениха богатого.

Но пойми, глупая, от лорда ты этого не добьешься. Переспит с тобой пару раз и выбросит за порог, а потом какой-нибудь конюх твое тело найдет.

Чем больше говорила Джойс, тем больше мне хотелось кричать и оправдываться. Не лезу я ни в чью личную жизнь! Почему всех так это волнует? От ее слов задергался левый глаз, и я со всей силы сжала больное запястье, чтобы хоть как-то усмирить себя. Нельзя кричать: во-первых, этим ничего не добьешься, а во-вторых – Джойс подумает, что я оправдываюсь.

– Была у нас одна такая, – не унималась она, – тоже за лордом целыми днями бегала.

И так пойдет, и эдак, только не замечал ее хозяин и все отмахивался. В какой-то момент она добилась своего: залезла к нему в койку, и неделю он с ней там развлекался. А она, дура-то, потом бегала и по всему замку хвасталась. Только недолго хвастаться ей пришлось, ровно через две недели померла она.

Джойс нервно вздохнула, словно вспоминая былые события. А мне внезапно стало интересно.

– И что с ней случилось?

– Так это, лорд ее с пятого этажа и сбросил.

От удивления у меня банально отвисла челюсть. Я до последнего не верила, что лорд способен на такое. В том, что он убивал людей, нет никакого сомнения, но слабо верилось, что он убивал женщин. Видимо, какие-то эмоции отразились у меня на лице, так как Джойс сказала:

– Да не бойся ты так. Тебе одуматься надо, пока не поздно. Работай себе спокойно, к хозяину не лезь, и наверняка все хорошо будет.

Я доброжелательно улыбнулась, показывая все зубы, как злая собака.

Вы же просто достали! Своей жизни нет, пытаетесь в чужую залезть. Даже если со мной что-то случится, это моя жизнь, и только я буду решать, что и с кем делать.

– Джойс, я бы хотела поесть, – напомнила я о цели своего визита, хотя, по правде говоря, аппетит уже пропал.

– Сейчас принесу, посиди.

Поднявшись, она ушла на кухню, захватив пустую тарелку со стола. Служанки, во время нашего разговора сидевшие тихо, сейчас начали о чем-то перешептываться.