Не обращая внимания на то, что от ее откровений Диане не становится легче, бабушка продолжала резким тоном:
— Прежде всего Дэн был слишком стар для тебя. Зачем, спрашивается, сорокадвухлетнему мужчине жениться на двадцатидевятилетней?
— Незачем, это уж точно, — рассеянно отозвалась Диана. — И потом, мне уже тридцать один, а не двадцать девять.
— Когда вы объявили о своей помолвке, тебе было двадцать девять, — возразила бабушка, — А его молодой жене восемнадцать. Может, это число Дэн считает счастливым.
— Диана, — мягко вмешалась миссис Фостер, — наверное, сейчас не время философствовать, но меня всегда мучил вопрос, правильный ли выбор ты сделала.
— Мама, что это с тобой? Когда мы объявили о помолвке, ты была только рада видеть Дэна своим зятем.
— Да, это правда. Но сомнения у меня возникли, когда ты продержала его на крючке два года.
— На крючке! — выпалила бабушка. — Да этого типа я была бы счастлива видеть болтающимся в петле!
— Я хочу сказать вот что, — продолжала миссис Фостер, — когда два человека по-настоящему любят друг друга и препятствий для брака нет, они обычно торопятся вступить в брак, а не оттягивают его.
Я вышла замуж за твоего отца через несколько недель после знакомства.
Диана изобразила жалкую улыбку:
— Потому что он не оставил тебе выбора.
Она сидела за столом, качая головой, отказываясь от предлагаемых ей блюд. У нее то и дело подводило живот, и остальные, похоже, понимали это.
— Хотела бы я куда-нибудь скрыться на месяц, пока скандал не забудется, — заметила Диана, когда с десертом было покончено.
— Ну, тут у тебя ничего не выйдет, — заявила бабушка с непреднамеренной жестокостью. — Подлец Дэн выкинул фортель за несколько дней до бала Орхидеи. Мы каждый год посещаем этот бал, и, если тебя там не будет, люди решат, что ты убита горем!
Диану затошнило при мысли о вечере, который придется провести в многочисленной толпе гостей.
— Но в противном случае они сочтут меня слишком легкомысленной!
— Какая досада, что ты не можешь появиться на балу под руку с новым женихом! — произнес дедушка с несвойственным ему отсутствием практичности.
— Это заткнуло бы рты всем любителям почесать языки!
— Почему бы мне попросту не заявиться на бал в сопровождении мужа? — перебила Диана, подавившись горьким смешком. — Тогда все решат, что это я бросила Дэна. — Отодвинув свой стул, она добавила:
— Пойду переоденусь и искупаюсь. Я намерена здесь переночевать.
