Помощница лорда Хаксли

Это что же получается? Проклятие никуда не делось, и я зря сделала то, что сделала? Пресветлые рукописи!

– В тот день я получил письмо с проклятием, и мне пришлось перекинуть привязку на вас, – продолжил маг, слово в слово повторяя то, что говорил тем вечером во дворце, и мое сердце ухнуло куда-то вниз.

– Нера Грей?

Я молчала, не в силах выдавить ни звука. Душу затопило отчаянием. Ничего не вышло. Проклятие никуда не делось и по-прежнему действует, а я только зря пожертвовала своей честью. Но как же так? Ведь книги были уверены, что с лордом Хаксли все в порядке! Да и Герхард твердо сказал, что не почувствовал никаких посторонних наложений.

– Нера Грей? – Снова встревоженно позвал лорд Хаксли и, не дождавшись ответа, продолжил: – Я обращался к лучшему специалисту Уэбстера, в надежде избавиться от проклятия, и тот сказал, что нужно просто немного подождать, и со временем оно исчезнет.

Маг снова замолчал, видимо, ожидая от меня каких-то вопросов. А я сидела ни жива ни мертва и боялась себя выдать.

Какие там вопросы? Да я готова была собственный язык проглотить, лишь бы лорд Хаксли прекратил этот разговор!

– Теперь вы понимаете, почему я вел себя так недостойно? – Не унимался маг. – Я действительно не хотел вас обидеть или оскорбить. И готов принести самые искренние извинения.

Он смотрел на меня, а я не могла вздохнуть. Если лорд Хаксли когда-нибудь вспомнит подробности того вечера… В памяти мелькнули картинки нашей близости, и щеки опалило жаром. Пресветлые рукописи! Стыд-то какой! Наверняка маг решит, что я сама к нему приставала и вешалась на шею, и у меня даже слов не найдется, чтобы его переубедить.

Я будто наяву увидела, как плотно сжимаются несговорчивые губы, как наливаются презрением темные глаза, а на породистом лице появляется брезгливое недоумение. И это было так больно!

– Простите, мне нужно выйти.

Я вскочила и потянулась за сумочкой, но лорд Хаксли перехватил мою руку.

– Нет! – Непривычно взволнованно воскликнул он и уже тише добавил.

 – Аделина, успокойтесь. Это неразумно! Вы не должны бояться, я не причиню вам вреда.

– Я всего лишь хочу выйти на перрон, чтобы подышать воздухом, – избегая смотреть на мага, пробормотала в ответ. – Что в этом неразумного? Я не собираюсь никуда сбегать. И я вас не боюсь.

– Одну не отпущу, – рыкнул лорд Хаксли, и этот несдержанный рык лишний раз подтвердил, что проклятие никуда не делось. – Или вы пойдете со мной, или останетесь в купе.