Мое баранье упорство подкреплялось осознанием того, что Сараш наверняка сдержит свое слово и избавится от меня, подобно той троице, если я не оправдаю его ожиданий. В лучшем случае я повторю судьбу Шустрого, и после взятия Четвертого ранга отправлюсь на одну из арен Вечной Войны, где лишиться жизни проще простого. О худшем думать и вовсе не хотелось.
Не добавляло радости и понимание, что моя судьба снова целиком и полностью в чьих-то руках. Сперва Клаус, теперь Сараш. Для первого я был лишь досадной обязанностью, для второго… мне еще повезло, что он обнаружил у меня магические способности.
Но паршивое чувство беспомощности никуда не делось. В моменты, когда оно накатывало особенно сильно, я с трудом справлялся с желанием достать меч, спуститься на первый этаж таверны и покромсать там всех в кровавые ошметки. Затем выйти наружу и пронестись по улицам Джараха, чтобы под крики умирающих меня покинуло разочарование и слабость.
И как же я был близок к этому! Не раз и не два я осознавал себя с обнаженным клинком посреди комнаты, уже открывающим дверь.
Но раз за разом мне удавалось успокоиться и вернуть меч в ножны.
Отыграться на ком-то, принести в этот мир немного смерти и боли. Это во мне говорит Бездна, или я оказался настолько хреновым человеком?
Как бы ни было плохо, я справлялся. Иногда расшибая кулаки или срывая с петель монументальную дверь, но справлялся. До тех пор, пока голоса не вернулись. Они насмехались надо мной. То голосом Лены, то давно погибших родителей, то истеричным срывающимся голосом мамы Лены, что я слышал на кладбище.
Когда к этой какофонии присоединились голоса Клауса и Сараша, я едва сдерживался, чтобы не расшибить голову о стену и хотя бы ненадолго, но забыться в блаженной темноте.
Когда мне стали сниться цветные сны по тем же мотивам и появились видения во время бодрствования, я начал путать реальность и вымысел.
Когда я уже думал, что больше не выдержу, Сараш пропал. Несколько дней от него не было ни слуху ни духу, и только это позволило мне прийти в себя.
Без уже рутинного занятия я смог немного привести в порядок свои мысли. Видения и голоса, задевающие за живое в момент слабости после очередного урока, оказались бессильны против здравого смысла и простой злости.
Через какое-то время почувствовал, что теперь все в порядке, и я себе полностью контролирую. Сараш не заставил себе долго ждать.
– Так не может продолжаться вечно, мальчишка. Ты хотя бы понимаешь, что с тобой происходит?
– Просто слабость.
