А позже оказалось, что магически одаренные женщины, рожденные среди людей, но не открывшие свой дар, способны выносить потомство дракона. Женщин среди драконов и прежде рождалось куда меньше, чем мужчин, еще меньше обретали крылья. Поэтому драконы были рады открывшейся возможности.
Мы прошли по аллее дальше, и среди прекрасных изящных скульптур я увидела нечто, что заставило меня замереть от ужаса. В той же поразительной манере, так что в камне видны все складочки на ткани, все морщинки вплоть до линий на руках, была сделана следующая скульптура, но она вызывала только страх.
На высоком столе лежал на животе скованный по рукам и ногам крылатый юноша, было видно, как напряжены его мышцы, а лицо искажено от боли. Будто он пытается, но не может вырваться. Над ним возвышалась женщина с некрасивым лицом и длинным клювообразным носом, похожая на Бабу-Ягу. Одной рукой она поднимала вырванное у юноши из спины крыло – в камне были переданы даже кровавые потеки от него, – а в другой руке сжимала огромный кривой тесак.
Ахнув удивленно, я попятилась. Данис, стоявший позади, обхватил меня за плечи.
– Это ведьма Мирида, начавшая войну с драконами. Она изобрела способ, как из их крови, чешуи и других частей тела добывать магическую энергию и применять ее. Мирида стала королевой ведьм, многие последовали ее примеру и тайно похищали молодых драконов. Когда же все раскрылось, весь ее род был уничтожен под корень. Все, кто участвовал в заговоре, кто знал, но не донес, кто пользовался их услугами, – все были убиты.
Их прах был развеян по земле, чтобы нигде не было их могил. Их дома были сожжены драконьем пламенем вместе со всеми вещами, чтобы не осталось ни следа их творений, ни клочка записей, чтобы никто никогда не мог их воспроизвести.
– Это ужасно! – выдохнула я.
– Ты полагаешь, наказание было слишком жестоким? – хмыкнул Данис.
Я удивленно оглянулась на него.
– Считаю, что эксперименты над живым человеком… в смысле, над драконом – это отвратительно! Как можно было такое делать? – махнула я рукой в сторону статуи.
– Уму непостижимо! Кошмар!
Данис, кажется, немного расслабился, даже улыбнулся, но потом опять нахмурился. Заглянул мне в глаза и вдруг спросил:
– А ты?
– Что? – растерялась я.
– Что ты собиралась делать, ведьма Рина? Зачем искала встречи с драконами? Зачем притворяешься обычной женщиной?
– Что? С чего ты?.. Откуда?.. – только и смогла пробормотать я, пятясь от него.
