Эмма руководила приготовлением, успевая везде: и тесто для пирога замешать, и мясо на первое подготовить, и всем указания раздать. Мне выпало резать лук, и я стояла шмыгая носом и с покрасневшими глазами.
– Так что такого на балу-то было? Я все пропустила? – спросила я, дождавшись подходящего момента, когда все девушки расслабились и начали говорить без раздражения.
– Ага, пропустила, увлекшись лордом Керушем, – язвительно протянула Клодина.
– Я же не знала, что это он! – чистосердечно соврала я. – Мы же все были в масках.
– Ага, конечно.
– Хватит, – одернула ее Марион, смерив обеих мрачным взглядом. – Эмма, рассказывай.
– А? Что? Я?.. – Только что командовавшая всеми девушка вдруг растеряла всю свою поварскую хватку и покраснела.
– Да что случилось-то? – никак не могла взять я в толк. – Влюбилась, что ли? Я только видела, как тебя какой-то господин на танец пригласил… А дальше что?
Еще я видела, как она кому-то пощечину залепила, но лучше уж сама расскажет, что там случилось.
– Он… начал вести себя некультурно!
Эмма говорила с трудом подбирая слова.
– А ты?
– А я ему пощечину дала! – воинственно помахала она венчиком для взбивания крема. – Нечего честных девушек позорить при всем честном народе!
– И?..
История эта явно требовала продолжения, но Эмма вдруг потупилась.
– За нее кавалер вступился, – встряла Клодина, понимая, что из Эммы мы что-либо еще нескоро вытянем.
Обжаренное и нашпигованное специями мясо было обложено картофелем и помещено в духовку.
Соус томился на сковородке. Клодина его постоянно помешивала. А тесто для открытого пирога уже было выложено в форму. Сверху мы с Марион аккуратно выкладывали фрукты. После выпекания к пирогу будет добавлен крем, который сейчас взбивала Эмма.
– И что дальше? – еще раз попыталась подтолкнуть я девушку.
– Это оказался господин Дорбер, – вдруг расстроенно почти всхлипнула Эмма. – Я сперва подумала, что он меня узнал, поэтому помог. А потом он пригласил меня танцевать. Мы разговаривали, и я поняла, что он меня не узнал.
Он… Он был совсем не таким, как обычно. Смотрел на меня иначе, иначе говорил, но… Это не со мной, не со мной настоящей, а с девушкой с бала в Черном замке… – Она расстроенно всхлипнула. – В общем, я не согласилась назвать ему свое имя и сбежала. Я просто не понимаю, как это, что… Как та же Золушка смогла признаться, что она – это она? Как принц мог взять ее в жены? Это же безумие какое-то!
– Это сказка, – пожала я плечами.
