Даже ни до какой арки не доходили, а теперь стоим посреди высоких деревьев на узкой, местами заросшей травою тропе. Здесь свежо, немного сыро, пахнет хвоей.
– Дальше порталами пользоваться не стоит. Так что приготовься к долгой прогулке, – предупреждает ректор, и задает маршрут.
Я послушно ступаю за ним вверх по склону. Пока тропинка сухая идти легко, но как только мы погружаемся в более влажную среду, подошва туфель начинает скользить.
Я сказала, что не скучаю больше по своему миру? Так вот “Найки” я бы сейчас оттуда прихватила.
Ректор останавливается. Наверное, сейчас разозлится, что я опять отстаю. Нет, вроде.
– Приподними платье, – говорит он мне.
– Что? – растерянно переспрашиваю я, но тут же соображаю, что от ректора гадостей ждать не стоит и делаю то, о чем меня попросили. Приподнимаю юбку, но ровно до щиколоток.
– Угу, – тянет задумчиво ректор. – Туфли снимай.
– А в чем же я пойду? – не понимаю я, но все таки разуваюсь. Редмонд недолго думая подхватывает одну туфлю и безжалостно отрывает от нее каблук.
– Вы чего?! – пугаюсь я. Ох уж эти мужчины! Думает, что эта кривая лодка без каблука удобнее будет, чем с каблуком? Нет. Редмонд плетет заклинание, и супинатор принимает совершенно другую форму.
Вот теперь это самые настоящие балетки.
– У заклинания действие временное. Через двенадцать часов все вернется в прежнюю форму, – предупреждает мужчина, я понятливо киваю и спешу обуться. Удобно! Вот бы все туфли такими сделать!
Хотя, какой бы комфортной не была обувь, а через час ходьбы, ноги все равно отваливаются.
Чем глубже мы заходим в лес, тем тише становится, даже щебетанья птиц больше не слышно. Мне кажется, что даже воздух тут гуще и зеленее. Мы как будто в джунглях оказались.
– Ой! – вскрикиваю я, когда в полной тишине пугаюсь резкого звука. Птица улетела с дерева, но кто ж ожидал, что ее приспичет помахать крыльями в такой напряженный момент.
Выдыхаю, перевожу взгляд на ректора и соображаю, что он стоит слишком близко. Или это я к нему прибилась от страха? Неужели так и есть? Вот досада!
Немедленно отстраняюсь от него, но Редмонд молниеносно ловит меня за талию и возвращает к себе.
Слишком быстро. Слишком сильно."
"Я настолько удивлена, что не хочу даже представлять, как нелепо выгляжу с круглыми глазами на пол лица.
– Ректор, вы чего? – нерешительно спрашиваю я, потому что при всем желании никак не понимаю, что сейчас происходит. Он смотрит на меня с таким интересом, как хищник, приценивающийся к жертве.
