Обиделся.
— Я хотел лично убедиться, что вы в порядке, госпожа, — сказал советник.
— Жить буду, — кивнула я. — Можете не волноваться.
Но Аббас не торопился уходить. Что еще ему от меня нужно?
— Прежде чем навестить вас, — произнес он, — я заглянул на конюшню. Проверить, как ваш конь.
— Надеюсь, он тоже в норме? — Спросила я, изо всех сил изображая заинтересованность.
— Боюсь, он сбежал.
— Надо же, какая досада, — пробормотала я. — Так и знала, что стражам ничего нельзя доверить.
Аббас недоверчиво хмыкнул. У меня закралось нехорошее подозрение, что мудрый советник раскусил меня.
Неужели он понял, кто такой Карл? Чем это мне грозит?
Следующие слова Аббаса все прояснили:
— Для всех будет лучше, если ваш конь потеряется навсегда.
Сразу стало ясно — мне не показалось. Советник и правда в курсе, кто есть кто. Он нарочно солгал Киру, сказав, что единорог — обычный конь. Так он меня прикрывал. Я прямо умилилась. Хороший он все-таки человек.
— Не беспокойтесь, — заверила я. — Конь не найдется.
— Разумно, — кивнул Аббас.
Когда советник ушел, я позвала Карла, но его нигде не было. Только доносился какой-то странный шум — хрум-хрум, а потом — чавк-чавк. Я пошла на звук, и тот привел меня к столу.
Там я нашла мини-Карла, сидящим на тарелке и жующем окорочок. Может, он и был размером меньше моей ладони, зато челюсти у этой малютки — как у пираньи, а рот — вылитая паровозная топка. Он откусывал приличные куски мяса, быстро их пережевывал и жадно глотал.
— Ты что издеваешься?! — Всплеснула я руками.
Заметив меня, Карл подорвался с тарелки и полетел прочь. А я на всякий случай накрыла блюдо крышкой. Хотя даже так гарантии нет.
— Еще раз тронешь еду, выгоню обратно в лес, жевать траву, — пригрозила я Карлу кулаком.
На этом моменте вернулась Ума.
— Вы перекусили, теперь вам нужно отдохнуть и расслабиться, моя печальная госпожа. Вы слишком напряжены. Для вашего омовения все готово. Позвольте, я сопровожу вас к термальному источнику. Ни что так хорошо не успокаивает нервы, как воды горячего гейзера.
Я заинтересовалась, и Ума описала что-то вроде женской бани восточного типа. Мрамор, пар, горячая вода и массаж. Звучит прекрасно. А мне в самом деле не помешает снять напряжение, а то так и до нервного срыва недалеко.
Я с радостью согласилась на баню, а перед уходом велела убрать оставшуюся еду, чтобы у Карла не было соблазна. Я уже подошла к двери в коридор, когда заметила, что он летит за мной."
"— Ты куда намылился? — Шепнула я, чтобы Ума не слышала.
