— А ты куда повернула?
— Так направо и повернула, — ответила я и показала правильное направление.
— Это было лево, — строго произнесла Малиша, но я точно помню, что поворачивала направо. Вот уверена, во всем виноват лемур! Опять какую-то магию применил, как тогда, когда меня вели в зал, что не вымолвить ничего не могла, не сбежать. Подхватив меня под руку, Малиша быстро направилась к повороту. — Сама виновата, следовало тебя проводить. Если бы не Аравати... Никак не может успокоиться! С тех пор, как объявили о помолвке и Падму Даранти доставили во дворец, она как с цепи сорвалась.
Не будет спокойствия тут, пока повелитель не женится. Тогда, быть может, все и успокоится.
— А когда свадьба повелителя?
— Через месяц, — сообщила Малиша, когда мы свернули в основной коридор. — Поэтому дел у нас невпроворот. Очень многое нужно подготовить. Даже хорошо, что повелитель не стал делать тебя старшей наложницей, а оставил младшей. Так, глядишь, удастся избежать скандалов с Аравати...
Я уже боюсь эту Аравати, представляю её этакой грымзой.
Но если так подумать... как же бесит! Все в руках мужчин: хочу — делаю своей постельной грелкой, хочу — отказываюсь от дара. Как все просто тут! А барон, который подарил свою младшую дочь, тоже хорош! Взять и свободного человека сделать несвободным...
— Впрочем, ты красавица, каких поискать. Экзотика, так сказать. Не засиделась бы ты в младших наложницах, если бы не древняя традиция. Видишь ли, у Падмы должно быть время, чтобы очаровать своего жениха, в это время никаких новых наложниц без её согласия.
А Великий тоже хорош: так явно проявил к тебе интерес, что вынудил джита Даранти прибегнуть к закону. Ох, желания мужчин приносят много бед женщинам. Тебя-то Великий при себе оставил, хоть и прикоснуться к тебе не позволит обещание. А если будет такое: ты мне говори, я быстро найду защиту у матушки-повелительницы, иначе тебя Падма со свету сживет. — Малиша была словоохотлива. Я развесила уши и слушала её, впитывая драгоценную информацию. — Ох, мало было нам борьбы между первой наложницей и невестой, надеюсь тебя не будут притеснять.
Поскорей бы свадьба.
— Зачем он оставил тогда меня при себе? — спросила я невольно и тут же смутилась под взглядом Малиши.
Мы как раз вошли в гарем и прошли в коридор. В выделенной комнате по-прежнему никому не было, поэтому мы могли поговорить без свидетелей.
— Понравилась ты ему, видимо, — подмигнула Малиша. — И он тебе, это видно. Наш повелитель — красавец, чего уж там стесняться.
