***
Экзамен на знание вампирской жизни проходит при закрытых дверях, так что мне, как полуневольной участнице группы поддержки, остаётся только ждать под дверью кабинета Санаду, а потом – поздравлять прослезившуюся от радости Нику с признанием её полной дееспособности. Правда, думаю, в объятиях кружащего её Валариона ей не до таких мелочей, как чьи-то поздравления.
Дождаться, когда она очнётся, не получается: Санаду под шумок утаскивает меня на праздничный ужин «В честь освобождения от проблемной подопечной».
– Всё думаю: а ведь я тоже рыжая проблемка, – поглядываю на Санаду поверх пылающих на середине столика свечей.
– О, ну не сравнивай: ты если и проблемка, то любимая, а остальные… хм, – Санаду покачивает бокалом. – Остальные – это остальные.
И он вытаскивает из-под стола продолговатую коробочку с маленькими отверстиями вдоль крышки.
Вскидываю брови, но Санаду не объясняет, что там.
Приняв довольно лёгкую коробочку, стягиваю крышку. Первый миг кажется, это украшение: лежащая в бархате ящерка словно отлита из золота и украшена эмалевыми пластиночками.
Вот только эта ящерка моргает.
– Из-за попадания сюда ты фактически лишилась мохнатого друга, и теперь с такой тоской смотришь по углам и шкафам, что мне стало стыдно, – Санаду грустно улыбается. – Это саламандра. Понимаю, она не такая милая, как бельчонок, и не такая мягкая, но зато тёплая и долгожительница."
"Осторожно касаюсь блестящей спинки: чешуйки саламандры нежные и почти горячие. Мордочка у неё премилая.
Малюсенький язычок щекотно пробегается по подушечкам пальцев, и, кажется, я влюбляюсь в эту крохотную прелесть.
– Теоретически, она может вырасти в ездовое животное, – поясняет Санаду, – и может общаться ментально. Всё зависит от способа развития, но в целом…
– Спасибо, – подняв голову и увидев выражение его лица, осознаю, что Санаду вообще-то немного волнуется из-за подарка. – Мне очень нравится.
Я улыбаюсь. Маленькая ящерка ловко взбирается мне на плечо – туда, где раньше сидел Марк Аврелий.
Надеюсь, у него в мире дану всё хорошо.
***
Тем временем в мире дану…
– Я тебя убью, закопаю! – в который раз грозит Мара, запуская в убегающего Марка Аврелия возмущённо кричащим камешком. – Как ты смел превратить меня в белку?! Меня, Марабелл!
– Прости, больше не буду, – обещает Марк Аврелий, привычно убегая от своей зазнобы.
Мара ещё не успокоилась, но он верит, что скоро ей надоест кидаться чем попало, и они смогут познакомиться поближе.
