В конце концов, она заворачивает его в салфетку и направляет на меня влажный страдальческий взор:
– Пойду я… к урокам готовиться. А ты кушай хорошо, счастливица.
Тяжкий вздох. Похоронный вид. Хорошо, что я достаточно стойкая, иначе мне тоже грозила бы диета.
Провожаю Нику задумчивым взглядом, а когда снова поворачиваюсь к тарелке, напротив меня уже сидит парень.
Худощавый, с узко посаженными глазами на вытянутом лице. Эти самые глаза пристально смотрят на меня из-под небрежной чёлки.
– Привет, я Руфус, тоже из другого мира, – тихо произносит он.
– Учусь здесь с начала года.
Внешность нейтральная, приветствие тоже, но чем-то он отталкивает. Какая-то неприятная зажатость у него в теле, и взгляд этот… клиентов подобного вида мама предпочитает не принимать, говорит, проблемные они.
– М-м, ну, поздравляю с учёбой с начала года, – отвечаю я. – Меня Клеопатра зовут, но, подозреваю, ты это и так уже знаешь, раз подсел ко мне по признаку происхождения.
Руфус щёлкает пальцами. В барабанных перепонках миг всё страшно зудит, обрывая тихий рокот голосов.
Зуд проходит, а абсолютная тишина остаётся. Её нарушает Руфус:
– Иномирян тут не любят, нам лучше держаться вместе.
Похоже, он использует какое-то заклинание для создания приватности разговора. Надо будет выучить. Но не с ним:
– За меня можешь не переживать, скоро у меня будет армия зомби, они прикроют меня от местных.
– Это не повод для шуток, – Руфус наклоняется над столом. – Мы лишь расходный материал для них, слуги. Если ничего не делать, мы так и останемся на самом дне.
Невольно оглядываю столовую в рыцарско-замковом стиле, припоминаю роскошные здания Академии… всем бы такое дно. Хотя, может там, откуда Руфус родом, это действительно так себе местечко для самых убогих.
– Я делаю – учусь, – пожимаю плечами. – Образование – наше всё.
– Шутишь, не воспринимаешь меня серьёзно, – с патетическим сожалением произносит Руфус. – Одна до тебя тоже ничего слушать не хотела, теперь навечно привязана к тирану: ни уйти ей, не сбежать, иначе – смерть.
Ты посмотри вокруг, послушай разговоры, и сама всё скоро поймёшь. Надеюсь, поймёшь не слишком поздно. Ты знаешь, как меня зовут.
Поднявшись, Руфус гордо удаляется."
"Почти сразу миру возвращаются звуки – шёпот, гул, смех в углу столовой: парень щекочет девушку. И пусть одежда окружающих непривычна, некоторые парни неестественно крупные, кое-кто посверкивает жёлтыми звериными глазами, но в целом – это такие же студенты, как и на Земле.
